বরগুনা, পিরোজপুর ও পটুয়াখালীর বঙ্গোপসাগরে এক অংশে মাছ ধরতে গিয়ে অপহরণের শিকার হচ্ছেন জেলেরা। পরে মোটা অঙ্কের টাকা মুক্তিপণ নিয়ে ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে তাদের। সম্প্রতি এসব এলাকার ৩০ থেকে ৫০ কিলোমিটার দক্ষিণে বঙ্গোপসাগরের অভ্যন্তরে বেশ কয়েকটি দস্যুতার ঘটনা ঘটেছে। র‍্যাবের দাবি, দস্যুদলের মুক্তিপণের অর্থ সংগ্রহের এই হোতা পটুয়াখালীর ইলিয়াস হোসেন মৃধা। মঙ্গলবার নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জ এলাকা থেকে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। গ্রেপ্তারের সময় তাঁর কাছে থেকে দস্যুতার মাধ্যমে আদায় করা ৫ লাখ টাকা উদ্ধার করা হয়েছে। 

আজ বুধবার দুপুরে রাজধানীর কারওয়ান বাজার র‍্যাব মিডিয়া সেন্টারে সংবাদ সম্মেলন করে এসব তথ্য জানান এলিট ফোর্সের মুখপাত্র কমান্ডার খন্দকার আল মঈন। 

র‍্যাব মুখপাত্র কমান্ডার খন্দকার আল মঈন বলেন, ইলিয়াস হোসেন সংঘবদ্ধ জলদস্যু দলের হোতা। দলে ১৫ থেকে ১৭ জন সদস্য রয়েছে। তাঁরা কয়েকটি ভাগে বিভক্ত হয়ে কাজ করেন। শুধু মুক্তিপণ সংগ্রহেই কাজ করেন ২ থেকে ৩ জন। ইলিয়াসের কাজ অপহরণকৃতদের মুক্তিপণের অর্থ সংগ্রহ ও ব্যবস্থাপনা করা। তাঁর অধীনে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে অবস্থানরত বেশ কয়েকজন ছদ্মবেশী অর্থ সংগ্রাহকও রয়েছেন। যারা ভুক্তভোগীদের কাছ থেকে মোবাইল ব্যাংকিং এর মাধ্যমে অর্থ আদায় করে তাঁর কাছে পৌঁছান। 

র‍্যাবের এই কর্মকর্তা বলেন, সর্বশেষ ২০ নভেম্বর রাতে জেলেরা পাথরঘাটা, বরগুনা ও পটুয়াখালী (বলেশ্বর ও পায়রা মোহনা) বঙ্গোপসাগরের সংলগ্ন ৩০-৫০ কিলোমিটার অভ্যন্তরে গিয়ে বেশ কয়েকজন অপহৃত হন। এ সময় একটি নৌকার মূল মাঝি, কয়েকজন জেলে ও মোবাইল অপহরণ করে দস্যুরা। তাঁরা অপহৃত জেলেদের কাছে মুক্তিপণের টাকা দাবি করে এবং তাদের একটি নৌকা রেখে দেয়। পরবর্তীতে ওই নৌকাটি দিয়ে তাঁরা ডাকাতির কাজ চালায়। এই ঘটনার পর র‍্যাব জেলেদের উদ্ধার ও দস্যুদের আটক অভিযান শুরু করে। 

প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদের বরাত দিয়ে র‍্যাব মুখপাত্র বলেন, সমুদ্র সীমানায় যেসব এলাকায় মাছ ধরতে জেলেদের আনাগোনা আছে সেসব এলাকার উপকূলে দস্যুরা অবস্থান নিতেন। দিনে তারা ছদ্মবেশে বা আত্মগোপনে থাকলেও রাতে সমুদ্রে গিয়ে জেলেদের নৌকায় ডাকাতি করতেন। মাছ ধরার মৌসুম বাদে অন্য সময় তারা গার্মেন্টসকর্মী, নির্মাণ শ্রমিক, রাজমিস্ত্রি, সেমাই ও মিষ্টি তৈরির কারখানা ও ইটের ভাটার কাজ করতেন। অনেক সময় দেশের বিভিন্ন জায়গায় একাধিক বিয়ে করে ছদ্মবেশে জীবনযাপন করেন।