শেষ মুহূর্তে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিলেন যশোর-৫ (মনিরামপুর) আসনে জাতীয় পার্টি মনোনীত লাঙ্গল প্রতীকের প্রার্থী এম এ হালিম। গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে উপজেলার গোপালপুরে নিজ বাড়িতে সংবাদ সম্মেলন করে তিনি এই ঘোষণা দেন।

দলের কেন্দ্রীয় নেতাদের ওপর ক্ষোভ থেকে তিনি ভোটের লড়াই থেকে সরে পড়েছেন বলে সংবাদ সম্মেলনে দাবি করেছেন লাঙ্গলের এই প্রার্থী। এম এ হালিম অভিযোগ করে বলেন, ‘আমি জাতীয় পার্টির মনোনয়ন নিয়ে নির্বাচনে নেমেছিলাম। ভোটের শুরু থেকে দেখছি, আমার দলের কেন্দ্রীয় নেতারা রহস্যজনক ভূমিকা পালন করছেন। দলের কিছু প্রার্থীর নির্বাচনী পোস্টার নিয়েও ইতিমধ্যে ব্যাপক বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। মনোনয়ন দেওয়ার পর কেন্দ্রের কোনো নেতা আমাদের ভোটের খবর নেননি। তাতে স্থানীয় পর্যায়ে আমাদের নেতা-কর্মীরা হতাশ হয়ে পড়েছেন।’

সংবাদ সম্মেলনে এম এ হালিম বলেন, ‘আমরা সাধারণ জনগণের ভোট নিয়ে জিততে চেয়েছিলাম। বড় দুটি রাজনৈতিক দল এবারের নির্বাচন বর্জন করেছে। এ জন্য আমরা নিশ্চিত হতে পেরেছি, অধিকাংশ ভোটার নির্বাচনে ভোটের মাঠে আসবেন না। সে জন্য ভোটারদের মতামত ও আমার দলের নেতা-কর্মীদের মতামতকে প্রাধান্য দিয়ে আমি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি।’

জাতীয় পার্টির এই নেতা আরও বলেন, ‘আমি কোনো নির্দিষ্ট প্রার্থী বা প্রতীককে সমর্থন দিচ্ছি না। নির্বাচন নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। আমি আমার নেতা-কর্মীদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দিচ্ছি।’

সংবাদ সম্মেলনে জাতীয় পার্টির স্থানীয় পর্যায়ের কয়েকজন নেতা-কর্মী উপস্থিত ছিলেন।

এম এ হালিম ভোট বর্জন করায় মনিরামপুরে ভোটের লড়াইয়ে থাকছেন চারজন প্রার্থী। তাঁরা হলেন নৌকা প্রতীকের স্বপন ভট্টাচার্য্য, স্বতন্ত্র প্রার্থী ইয়াকুব আলী, ইসলামী ঐক্যজোটের নুরুল্লা আব্বাসী ও সোনালি আঁশ প্রতীকে আবু নসর মোহাম্মদ মোস্তফা।