নওগাঁর মান্দা ও বদলগাছি উপজেলার ২২টি ইউনিয়নের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। ভয়ভীতি উপেক্ষা করে দল বেঁধে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটকেন্দ্রে আসছেন ভোটাররা। আজ রোববার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সকাল থেকেই ভোটকেন্দ্রে ভোটারের দীর্ঘ সারি লক্ষ করা গেছে। 

ভোটাররা বলছেন, শান্তিপূর্ণভাবে তাঁরা ভোট দিতে পারছেন। বেলা সারে ১১টা পর্যন্ত কোনো রকম বিপত্তির মুখে পড়তে হয়নি তাঁদের। ভোটের আগে প্রচার-প্রচারণার সময় নানা ধরনের সংঘর্ষ দেখা গেলেও আজ কোনো ঝামেলা হয়নি। তাই ভয়ভীতি উপেক্ষা করে ভোট দিচ্ছেন তাঁরা। 

সকাল থেকে বদলগাছি ও মান্দা উপজেলার বেশ কয়েকটি এলাকার কেন্দ্র ঘুরে দেখা যায়, সকাল থেকেই ভোটারদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে পুরুষ ভোটারের চেয়ে নারী ভোটারের উপস্থিতি ছিল বেশি। দল বেঁধে ভোটকেন্দ্রে আসছেন ভোটাররা। 

এ ছাড়া অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে ভোটকেন্দ্রে ও কেন্দ্রের বাইরে পুলিশ, র‍্যাব, বিজিবি ও আনসার সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। প্রতিটি ইউনিয়নে একটি করে মোবাইল টিম ও প্রতি তিনটি ইউনিয়নের জন্য একটি করে স্ট্রাইকিং ফোর্স টহল দিচ্ছে। 

মান্দা উপজেলার ময়নম বালিকা বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেওয়া শেষে আব্দুল গফুর নামে এক ভোটার বলেন, `সবার আগে ভোট দিতে সকাল সকাল কেন্দ্রে এসেছি। কোনো ঝামেলা ছাড়া ভোট দিতে পেরেছি। নিজেদের পছন্দের প্রার্থীদের ভোট দিয়েছি।'

সতিহাট কে টি বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট শেষে আরেক ভোটার নিরেন্দ্রনাথ মন্ডল বলেন, ‘গত ১৩ নভেম্বর গণেশপুরে দুই চেয়ারম্যান পদপ্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষে একজন মারা গেছেন। তখন থেকেই আমরা আশঙ্কা করছিলাম কেন্দ্রে যেতে পারব কি না। সকালে কেন্দ্রে এসে ভালো লাগছে। কোনো ঝামেলা হয়নি।’ 

পলাশ চন্দ্র নামের এক ভোটার বলেন, প্রচারণার সময়কার অবস্থা দেখে ভোটকেন্দ্রে আসা নিয়ে শঙ্কায় থাকলেও কেন্দ্রে এসে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিতে পেরে ভালো লাগছে। 

জেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, দুই উপজেলার ২২টি ইউনিয়নের মধ্যে ১৯টি ইউনিয়নে ব্যালট পেপার এবং মান্দা উপজেলার একটি ও বদলগাছী উপজেলার দুটি ইউনিয়নে ইভিএমের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। 

মান্দা উপজেলার ১৪টি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৯৩ জন, সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ১৭৩ জন এবং সাধারণ সদস্য পদে ৫৪৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। অন্যদিকে বদলগাছী উপজেলার আটটি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৪৮ জন, সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ৯৮ জন এবং সাধারণ সদস্য পদে ২৮৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। 

মান্দা উপজেলার ১৪টি ইউনিয়নে ৪০টি কেন্দ্রের ৬৮১টি কক্ষে ৩ লাখ ৬ হাজার ৮৮৮ জন এবং বদলগাছী উপজেলার ৮টি ইউনিয়নে ৭৪টি কেন্দ্রের ৪৭৮টি কক্ষে ১ লাখ ৬৭ হাজার ২৩২ জন ভোটার তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। 

মান্দা উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আব্দুর রশিদ বলেন, সুষ্ঠু ও অবাধ ভোটগ্রহণের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। সকাল থেকে ভোটাররা নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিচ্ছেন। 

পুলিশ সুপার আবদুল মান্নান মিয়া বলেন, মান্দা ও বদলগাছিতে ইউপি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে চার স্তরের নিরাপত্তাব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।