সুনামগঞ্জের জগন্নাথপুর উপজেলার সাত ইউনিয়নের নির্বাচনে ২১ জন প্রবাসী ভোট যুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাঁদের মধ্যে অধিকাংশই যুক্তরাজ্য প্রবাসী। তাই নির্বাচনকে ঘিরে প্রবাসীদের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। 

এরই মধ্যে প্রবাসী প্রার্থীর সমর্থনে কয়েক শতাধিক প্রবাসী দেশে এসে ভোট উৎসবে অংশ নিয়েছেন। এ ছাড়া প্রতিদিন প্রবাসীরা ইউনিয়ন নির্বাচন পর্যবেক্ষণ ও পছন্দের প্রার্থীর সমর্থনে কাজ করতে দেশে আসার খবর পাওয়া যাচ্ছে। 

নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তার দপ্তরের চূড়ান্ত তালিকা ও এলাকাবাসী সূত্রে জানা গেছে, কলকলিয়া ইউনিয়নে তিন প্রার্থীর মধ্যে রফিক মিয়া যুক্তরাজ্যপ্রবাসী। অপর দু'জন আলাল হোসেন ও আব্দুস সোবহান দেশে রয়েছেন। 
 
পাটলী ইউনিয়নে তিন প্রার্থীর মধ্যে বর্তমান চেয়ারম্যান সিরাজুল হক, আব্দুল হাই, এনাম আহমদ ও আতিকুর রহমান যুক্তরাজ্যপ্রবাসী। আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আঙুর মিয়া প্রবাসী না হলেও তাঁর দুই ছেলে যুক্তরাজ্য থেকে দেশে এসে প্রচারণায় অংশ নিয়েছেন। 

চিলাউড়া-হলদিপুর ইউনিয়নে বর্তমান চেয়ারম্যান যুক্তরাজ্যপ্রবাসী আরশ মিয়া। এ ছাড়া যুক্তরাজ্যপ্রবাসী আব্দুল মমিন, ইলিয়াছ মিয়া, মুজিবুর রহমান  প্রার্থী হয়েছেন। এ ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আব্দুল গফুরের ছেলে দেশে এসেছেন এবং বিদ্রোহী প্রার্থী শহিদুল ইসলামের ছেলে শিগগিরই দেশে এসে প্রচারণায় নামবেন বলে জানা গেছে। 

রানীগঞ্জ ইউনিয়নে যুক্তরাজ্যপ্রবাসী ছালিক মিয়া, ফ্রান্সপ্রবাসী এম সিরাজুল ইসলাম আশিক ও সাবেক চেয়ারম্যান মজলুল হক প্রার্থী হয়েছেন। এ ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী ছদরুল ইসলাম, বিদ্রোহী প্রার্থী শহিদুল ইসলাম রানা, বিএনপি নেতা আমান উল্যাহ প্রবাসী না হলেও তাঁদের সমর্থনে স্বজনরা প্রবাস থেকে দেশে এসেছেন। 

সৈয়দপুর-শাহারপাড়া ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ চেয়ারম্যান প্রার্থী যুক্তরাজ্যপ্রবাসী মোহাম্মদ আবুল হাসান। বিদ্রোহী প্রার্থীদের মধ্যে মকসুদ কোরেশী, আজহার কামালী, মুকিতুর রহমান হলেন যুক্তরাজ্যপ্রবাসী। আরেক প্রার্থী আজাদ হোসেন চৌধুরী ইতালিপ্রবাসী। 

আশারকান্দি ইউনিয়নে দলীয় মনোনয়ন পেয়েছেন যুক্তরাজ্য প্রবাসী আব্দুস ছত্তার। এছাড়াও বিদ্রোহী প্রার্থী হিসেবে অংশ নিয়েছেন যুক্তরাজ্যপ্রবাসী জমিরুল হক। 

এ ইউনিয়নে ইউনিয়ন আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক আইয়ুব খান, বিএনপি নেতা গোলাম কিবরিয়া চৌধুরী পারভেজ প্রবাসী না হলেও তাঁদের সবার পরিবারের সদস্য যুক্তরাজ্যপ্রবাসী। ইতিমধ্যে কেউ কেউ দেশে এসে প্রচারণা শুরু করেছেন। 

পাইলগাঁও ইউনিয়নে বর্তমান চেয়ারম্যান যুক্তরাজ্যপ্রবাসী মখলুছ মিয়া ও যুক্তরাজ্যপ্রবাসী ফারুক আহমেদ ভোটের লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়েছেন। এ ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী সুন্দর উদ্দিন প্রবাসী না হলেও তাঁর ছেলে যুক্তরাজ্য থেকে দেশে এসে বাবার নির্বাচন পরিচালনা করছেন। 

 সাত ইউনিয়নের একাধিক ভোটাররা বলেন, প্রবাসীরা স্ব স্ব ইউনিয়নের আর্থসামাজিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখেন তাই নির্বাচনে তাঁরা অপরিহার্য হয়ে ওঠেন।   

জগন্নাথপুর উপজেলা নাগরিক ফোরাম যুগ্ম আহবায়ক নুরুল হক আজকের পত্রিকাকে বলেন, প্রবাসী অধ্যুষিত এ উপজেলায় স্থানীয় সরকারের নির্বাচন ও প্রবাসীদের অংশ গ্রহণ এক সুতোয় গাঁথা। গত ইউনিয়ন নির্বাচনে উপজেলার আট ইউনিয়নের মধ্যে সাতজন প্রবাসী নির্বাচিত হয়েছিলেন। এবারও অধিকাংশ প্রবাসী নির্বাচিত হবে বলে আমাদের আশা। 

যুক্তরাজ্য থেকে দেশে আসা পাটলী ইউনিয়নের আব্দুল হান্নান বলেন, দেশে ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন চলছে তাই প্রবাসে থাকতে ইচ্ছে করছে না। আমার কোনো স্বজন প্রার্থী না হলেও ভোট উৎসব উপভোগ করতে দেশে এসেছি। ভোট গ্রহণের সময় ঘনিয়ে এলে পছন্দের প্রার্থীর পক্ষে ভোট চাইব। 

উল্লেখ, চতুর্থ ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে এ উপজেলায় ৭ ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৩৭ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আগামী ২৬ ডিসেম্বর ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ৭ ইউনিয়নে ৭৭টি ভোটকেন্দ্রের মোট ৩৮৫টি ভোট কক্ষে ১ লাখ ৪০ হাজার ৭২ জন ভোটার তাঁদের ভোট প্রয়োগ করবেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৭০ হাজার ২৮১, নারী ভোটার ৬৯ হাজার ৭৯১।