নির্বাচনের আড়াই বছর পর আদালতের রায়ে সিলেটের জকিগঞ্জ পৌরসভার মেয়র পদে বিজয়ী হলেন স্বতন্ত্র (আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী) প্রার্থী ফারুক আহমদ। গতকাল বৃহস্পতিবার এ সংক্রান্ত এক মামলার রায় ঘোষণা করেন সিলেটের যুগ্ম জেলা জজ প্রথম আদালত ও নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালের বিচারক আরিফুজ্জামান। বাদী ফারুক আহমদের আইনজীবী আলী মর্তুজা কিবরিয়া বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

মামলা সূত্রে জানা গেছে, ২০২১ সালের ৩০ জানুয়ারি জকিগঞ্জ পৌর নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী আব্দুল আহাদকে দুই ভোটে বিজয়ী ঘোষণা করেন রিটার্নিং কর্মকর্তা শাদমান সাকীব। তখন নির্বাচনে কারচুপির অভিযোগ তোলেন পরাজিত মেয়র প্রার্থী ফারুক আহমদ। ওই বছরই তিনি সিলেট যুগ্ম জেলা জজ প্রথম আদালত ও নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালে পাঁচটি ভোট কেন্দ্রের ভোট পুনর্গণনা চেয়ে মামলা করেন।

পরে আদালত বাদীপক্ষের সাক্ষী ও বিবাদী পক্ষের সাফাই সাক্ষী গ্রহণ করে ভোট পুনরায় গণনার নির্দেশ দেন। গণনায় ফারুক আহমদ তাঁর জগ প্রতীকে ৪ ভোট বেশি পান।

কারচুপির অভিযোগে করা মামলায় উভয় পক্ষের আইনজীবীদের উপস্থিতিতে কয়েক দফায় আদালতে ভোট পুনর্গণনা করা হয়। তাতে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী ফারুক আহমদের বৈধ ভোট হয় ২০৭১ আর আব্দুল আহাদের ভোট হয় ২০৬৭। ফারুক চার ভোটে বিজয়ী হন। গতকাল বৃহস্পতিবার যুক্তিতর্ক উপস্থাপন শেষে বিচারক রায় ঘোষণা করেন।

বাদী ফারুক আহমদের পক্ষে মামলা পরিচালনা করেন সিনিয়র আইনজীবী গোলাম রব্বানী চৌধুরী ও দুর্নীতি দমন ট্রাইব্যুনাল সিলেটের পিপি অ্যাডভোকেট আলী মর্তুজা কিবরিয়া। বিবাদী পক্ষে মামলা পরিচালনা করেন সিনিয়র আইনজীবী শামসুল হক।

রায়ের বিষয়টি নিশ্চিত করে ফারুক আহমদের আইনজীবী আলী মর্তুজা কিবরিয়া বলেন, ‘নির্বাচনের পর স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী আব্দুল আহাদকে দুই ভোটে বিজয়ী ঘোষণা করেন রিটার্নিং কর্মকর্তা। কিন্তু কারচুপির অভিযোগ তুলে ভোট পুনর্গণনার দাবিতে সিলেট যুগ্ম জেলা জজ প্রথম আদালত ও নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালে মামলা করেন দুই ভোটে পরাজিত স্বতন্ত্র প্রার্থী ফারুক আহমদ। কয়েক দফায় গণনা শেষে দেখা গেছে, ফারুক আহমদ চার ভোট বেশি পেয়েছেন। গতকাল বৃহস্পতিবার আদালতের রায় হয়েছে। আমরা ন্যায়বিচার পেয়েছি।’

সদ্য বিজয়ী ফারুক আহমদ এক প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘আদালত যে মানুষের শেষ ভরসা, তা আবারও প্রমাণ হলো। ভোট পুনর্গণনার রায়ে জনগণের বিজয় হয়েছে। ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার জন্য আইনি লড়াই করেছিলাম। আইনজীবীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’

এ বিষয়ে জকিগঞ্জ পৌরসভার মেয়র আব্দুল আহাদের মোবাইল ফোন বন্ধ পাওয়া যায়। তবে তাঁর আইনজীবী শামসুল হক বলেন, ‘রায় প্রকাশের বিষয়ে তিনি অবগত নন। আব্দুল আহাদের বিরুদ্ধে রায় গেলে তিনি পরবর্তী করণীয় ঠিক করবেন। প্রয়োজনে তিনি উচ্চ আদালতে যাবেন।’

উল্লেখ্য, ২০২১ সালের ৩০ জানুয়ারি জকিগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে আব্দুল আহাদ ২০৮৩ ভোট আর ফারুক আহমদকে ২০৮১ ভোট দেখিয়ে ফলাফল ঘোষণা করেছিলেন রিটার্নিং কর্মকর্তা শাদমান সাকীব। এরপর কারচুপির অভিযোগ তুলে পরাজিত প্রার্থী ফারুক আহমদ জকিগঞ্জ সরকারি কলেজ কেন্দ্র, মধুদত্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়, আইডিয়াল কেজি স্কুল কেছরী, মাইজকান্দি মাদ্রাসা কেন্দ্র ও জকিগঞ্জ গার্লস হাইস্কুল কেন্দ্রের ভোট পুনর্গণনা চেয়ে ট্রাইব্যুনালে মামলা করেছিলেন।