ছিনতাইকারীদের কাছে জিম্মি হয়ে আছে সিলেট নগরীর ভ্রাম্যমাণ সবজি ব্যবসায়ীরা। ভোর চারটা থেকে ছয়টা পর্যন্ত নগরীর উত্তর ধোপাদীঘির পাড়ের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সিলেটের বাসভবনের সামনের সড়কজুড়ে ছিনতাই আতঙ্ক বিরাজ করে। এই জায়গা পার হয়েই নগরীর সোবহানীঘাট সবজি আড়তে যেতে হয়। তখন ছিনতাইকারীরা টাকা ছিনিয়ে নিয়ে যায় বলে অভিযোগ ভ্রাম্যমাণ সবজি ব্যবসায়ীদের।

সবজি ব্যবসায়ীদের কাছে এই সড়ক এতটাই আতঙ্কের যে এখন তাঁরা কেউ ভোরে একা এই সড়ক দিয়ে যাতায়াত করেন না। দল বেঁধে আড়ত থেকে সবজি কিনতে যান। এই সময়ে একা গেলে সবজি ব্যবসায়ীকে অবধারিতভাবেই ছিনতাইকারীর কবলে পড়তে হবে। মাঝেমধ্যে দু-তিনজনের ছোট দল হলেও ছিনতাইকারীদের হাত থেকে রেহাই মেলে না।

কিশোরগঞ্জ জেলার অষ্টগ্রামের বাসিন্দা মো. উজ্জ্বল মিয়া (৩০) প্রায় ১২ বছর ধরে সিলেটে আছেন। ভ্রাম্যমাণ ভ্যানে করে কখনো সবজি, কখনো ফল বিক্রি করেন। গত বুধবার প্রতিদিনের মতো আড়ত থেকে সবজি কিনতে ভ্যান নিয়ে রওনা হন নগরীর সোবহানীঘাট সবজি আড়তের উদ্দেশে। ভোর সাড়ে চারটার দিকে নগরীর উত্তর ধোপাদীঘির পাড়ের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সিলেটের বাসভবনের বিপরীতে ওসমানী শিশুপার্কের সামনে গেলে তিনজন লোক তাঁকে আটকে চাকু ধরে।

উজ্জ্বল মিয়া বলেন, ‘তারা চাকু ধরায় আমার কাছে থাকা সবজি কেনার পাঁচ হাজার টাকা তাদের দিয়ে দিই। আমি তাদের সঙ্গে জোরাজুরি করিনি। কারণ, প্রায় মাস চারেক আগে আমাদের পরিচিত একজনকে ছিনতাইকারীরা ধরলে সে টাকা না দিতে জোরাজুরি করছিল। তাই তাকে চাকু মেরে সব টাকা নিয়ে যায় ছিনতাইকারীরা।’

উজ্জ্বল মিয়া আরও বলেন, ‘চার-পাঁচ মাস ধরে এই জায়গায় এ ধরনের ছিনতাইয়ের ঘটনা প্রায়ই ঘটছে। আমরা সামান্য পুঁজি নিয়ে ব্যবসা করি। এখন এই পুঁজিও ছিনতাই হয়ে গেলে করার কিছু থাকে না। এসব বিষয়ে আমরা পুলিশের কাছেও যাই না ভয়ে। কারণ, এই পথেই আমরা নিয়মিত সবজি আনতে যাই। পুলিশে নালিশ করলে ছিনতাইকারীরা খেপে গিয়ে আরও বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে যেতে পারে। রাস্তায় মেরে ফেলে রাখলেও কেউ খোঁজ নেওয়ার নেই।’

আরেক ভ্রাম্যমাণ সবজি ব্যবসায়ী রইচ মিয়া বলেন, ‘কাজীরবাজার এলাকায় বিভিন্ন মেসে আমরা প্রায় ২৫০ জন ভ্রাম্যমাণ সবজি ব্যবসায়ী বসবাস করি। শিশুপার্কের রাস্তা মানেই আমাদের কাছে আতঙ্ক। তাই আমরা বন্দর থেকে সোবহানীঘাটে যাওয়ার জন্য পাঁচ-সাতজন মিলে রওনা দিই। পথে রংমহল টাওয়ারের আশপাশে ও শিশুপার্কের সামনে কয়েকজনকে বসে থাকতে দেখা যায়। ওরা তখন নানা ছুতায় ডাক দেয়। তাদের ডাকে সাড়া দিলেই শেষ। আটকে সব টাকা রেখে দেয়।’

রইচ মিয়া আরও বলেন, ‘ভোরে ওই জায়গায় মানুষজন থাকে না। তার ওপর টহল পুলিশ থাকে মাশরাফিয়া রেস্টুরেন্টের সামনে। তারা এমন জায়গায় ছিনতাই করে যে খবর পেয়ে সোবহানীঘাট পুলিশ ফাঁড়ি থেকে পুলিশ আসার আগেই পালিয়ে যাবে। এদের হাতে পুঁজি হারিয়ে অনেক ভ্রাম্যমাণ সবজি ব্যবসায়ী সর্বস্বান্ত হয়েছেন। অনেকে পরিবার চালাতে ধার-কর্জ করে আবার ব্যবসা করছেন।’

এ বিষয়ে সিলেট মেট্রোপলিটন পুলিশের (এসএমপি) অতিরিক্ত উপকমিশনার (মিডিয়া) সুদীপ দাস বলেন, ‘এ ধরনের কোনো অভিযোগ আছে বলে আমার জানা নেই। এখন যেহেতু এই ছিনতাইয়ের ঘটনা জেনেছি, আমরা এ ব্যাপারে যথাযথ উদ্যোগ নেব। পাশাপাশি এ সময়ে ওই স্থানে পুলিশি টহলের ব্যবস্থা করব।’