সিলেট সিটি করপোরেশনের (সিসিক) মেয়র হিসেবে টানা দুইবার দায়িত্ব পালন শেষে আগামী ৭ নভেম্বর বিদায় নেবেন আরিফুল হক চৌধুরী। অপরাজিত এই মেয়রকে নাগরিক সংবর্ধনা দিয়েছে সিসিক। অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেন বললেন, দেশের উন্নয়নে প্রধানমন্ত্রী যে স্বপ্ন দেখেন, আরিফুল হক চৌধুরী বিএনপির মেয়র হয়েও সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নে কাজ করেছেন।

আজ শুক্রবার বিকেলে সিসিকের আয়োজনে নগরের কিন ব্রিজসংলগ্ন সারদা হল প্রাঙ্গণে এই সংবর্ধনায় উপস্থিত ছিল সিলেটের সর্বস্তরের মানুষ। দল-মত নির্বিশেষ আরিফুল হকের কাজের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই তাদের উপস্থিতি। 

নাগরিক সংবর্ধনায় সিলেট-১ আসনের সংসদ সদস্য আব্দুল মোমেন আরও বলেন, উন্নয়নের মহাসড়কে বিএনপির মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী শেখ হাসিনার একজন সহযাত্রী ছিলেন। সিসিকের উন্নয়নে সরকারি বরাদ্দের সর্বোচ্চ ব্যবহার করেছেন তিনি। দুই মেয়াদে মেয়র থাকাকালীন আরিফুল হক চৌধুরী নগর উন্নয়নে সদা সচেষ্ট ছিলেন।

টানা দুই মেয়াদে নগরের উন্নয়ন ও নাগরিক সেবা দানের সব ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে নিয়ে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী নাগরিক সংবর্ধনায় বলেন, ‘ধর্মীয় ও রাজনৈতিক সম্প্রীতির ঐতিহ্যকে ধারণ করে নির্মোহভাবে কাজ করার চেষ্টা করেছি। গত দশ বছরে সিলেটকে একটি জনবান্ধব নগর প্রতিষ্ঠায় যেটুকু অর্জন হয়েছে, তা আমি নগরবাসীকে উৎসর্গ করছি।’

মেয়র বলেন, মেয়র না থাকলেও সিলেটের উন্নয়নে সব সময় সক্রিয় থাকবেন। নগরের চলমান উন্নয়ন ধারা অব্যাহত রাখতে আগামী পরিষদকেও প্রয়োজনে সহযোগিতা করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন তিনি।

নাগরিক সংবর্ধনা কমিটির আহ্বায়ক কাউন্সিলর শান্তনু দত্ত সনতুর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন সিসিকের প্যানেল মেয়র-১ কাউন্সিলর মোহাম্মদ তৌফিক বকস।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন সদর উদ্দিন চৌধুরী, রফিকুল হক, বেদানন্দ ভট্টাচার্য্য, মদন মোহন কলেজের সাবেক অধ্যক্ষ আতাউর রহমান পীর, সিলেট ডায়াবেটিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক লোকমান আহমদ, এমাদ উল্লাহ শহীদুল ইসলাম শাহীন, সিলেট জেলা আইনজীবী সমিতির সভাপতি অশোক পুরকায়স্থ, রামকৃষ্ণ মিশন সিলেটের অধ্যক্ষ স্বামী চন্দ্রনাথানন্দ মহারাজ, সিলেট প্রেস বিটারিয়ান চার্চের ফাদার ডিকন নিঝুম সাংমা, প্রাইভেট হাসপাতাল-ক্লিনিক অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ডা. নাসিম আহমদ, সিলেট প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রশিদ রেণু ও সিলেট জেলা প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক শাহ দিদার আলম চৌধুরী নবেল।

নাগরিক সংবর্ধনায় শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন সিসিকের কাউন্সিলর মো. আজাদুর রহমান আজাদ ও কাউন্সিলর ফরহাদ চৌধুরী।

সিলেট সিটি করপোরেশনের কাউন্সিলর, কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের পক্ষ থেকে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীকে দেওয়া মানপত্র পাঠ করেন জনসংযোগ কর্মকর্তা আব্দুল আলিম শাহ। প্রধান অতিথি পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন ও সিসিকের কাউন্সিলররা নাগরিক সংবর্ধনা পাওয়া মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর হাতে মানপত্র, সম্মাননা স্মারক ও নগর ভবনের একটি প্রতীকী চাবি তুলে দেন। অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথিকে সম্মাননা তুলে দেন মেয়র ও কাউন্সিলররা।

আরিফুল হক চৌধুরী ২০১৩ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী প্রয়াত বদর উদ্দিন আহমদ কামরানকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো সিটি করপোরেশনের মেয়র নির্বাচিত হন। পরে ২০১৮ সালের নির্বাচনে তিনি দ্বিতীয়বারের মতো মেয়র নির্বাচিত হলেও গত ২১ জুন অনুষ্ঠিত নির্বাচনে দলীয় সিদ্ধান্ত মেনে অংশ নেননি।