মুলাদীতে এখন রাতে আঁধারে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছেন ড্রেজার ব্যবসায়ীরা। এতে প্রতিনিয়ত ছোটবড় দুর্ঘটনা ঘটছে। এরই মধ্যে গত ২২ আগস্ট রাতে বালু পরিবহন করতে গিয়ে রাসেল নামের এক ট্রলার চালকের মৃত্যু হয়। শুধু তাই নয়, প্রায়ই বালুবাহী ট্রলার সেতু, গাছের সঙ্গে ধাক্কা লেগে দুর্ঘটনার শিকার হচ্ছে। 
 
জানা গেছে, মুলাদী উপজেলার দুই নদীতে বর্তমানে ২০ / ২২টি ড্রেজার দিয়ে বালু উত্তোলন করা হয়। তাঁরা অবৈধভাবেই দীর্ঘদিন ধরে উপজেলা আড়িয়ালখাঁ ও জয়ন্তী নদী থেকে বালু উত্তোলন করেন। গণমাধ্যমে সংবাদ প্রকাশের পর ব্যবসায়ীরা বেশির ভাগ সময় রাতের বেলা বালু উত্তোলন করছেন। এভাবে অপরিকল্পিত বালু উত্তোলনের কারণে নদী ভাঙন বৃদ্ধি পেয়েছে। 

স্থানীয়রা অভিযোগ করে বলেন, এতগুলো ড্রেজার দিয়ে দিনের পর দিন কীভাবে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে? এ নিয়ে প্রশাসন কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না? 

মুলাদী প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক হ‌ুমায়ূন কবির প্যাদা জানান, গত ২৩ আগস্ট উপজেলা পরিষদের মাসিক সমন্বয় সভায় অবৈধ বালু উত্তোলনের বিষয়টি উপস্থাপন করা হয়েছিল। উপজেলা প্রশাসন অবৈধ ড্রেজার বন্ধে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছিলেন। কোনো পদক্ষেপ গ্রহণ না করায় বালু ব্যবসায়ীরা তাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। 

নদীভাঙনে ক্ষতিগ্রস্ত উত্তরগাছুয়া গ্রামের শফিকুল ইসলাম বলেন, অপরিকল্পিত বালু উত্তোলনের কারণে নদীভাঙন বৃদ্ধি পেয়েছে। বালু উত্তোলন বন্ধ করা হলে নদীভাঙন কিছুটা কমবে। 

লক্ষ্মীপুর নতুন হাটের ব্যবসায়ী কালাম খান বলেন, সংবাদ প্রকাশের পর থেকে রাতের আঁধারে বালু উত্তোলন করছেন ড্রেজার মালিকেরা। গত ২২ আগস্ট রাতে আড়িয়ালখাঁ নদীর বানীমর্দন এলাকা থেকে বালু উত্তোলন করে সোনামদ্দিন বন্দরে বিক্রি করা হয়। বালুবাহী ট্রলারটি সেখান থেকে ফেরার পথে চরকালেখান ইউনিয়নের লক্ষ্মীপুর নতুন হাটের সেতুর সঙ্গে ধাক্কা খায়। ওই সময় ট্রলার চালক রাসেল নিখোঁজ হন। পরদিন ফায়ার সার্ভিসের ডুবুরিরা তাঁর মরদেহ উদ্ধার করেন। 

এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী অফিসার নূর মোহাম্মদ হোসাইনী বলেন, মুলাদীতে কোনো বালু মহাল নেই। তাই ড্রেজার দিয়ে বালু উত্তোলনের বৈধতাও নেই। অবৈধ বালু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করা হচ্ছে। পরবর্তীতে ড্রেজার বিনষ্ট করাসহ কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।