বর্তমান সময়ে কমবেশি প্রায় সবারই জিপিএ ভালো থাকে। ধরুন, আপনি জিপিএ-৫ পেলেন, আপনার বন্ধুও পেল। এখানে ভর্তি কমিটি কীভাবে বুঝবে, আপনাদের মধ্যে কে এগিয়ে? তাঁরা তখন দেখবে সহশিক্ষা কার্যক্রমে কে এগিয়ে। অনেককে দেখা যায়, শেষ মুহূর্তে ইসিএ করেন। পরামর্শ হলো, আগে থেকেই ইসিএ করা শুরু করুন। এ ক্ষেত্রে কোনো সংগঠনে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করতে পারেন। অথবা নিজেই এমন একটি সংগঠন চালু করুন। এ ধরনের কাজ বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য অনেক বেশি ভূমিকা পালন করে।

বিভিন্ন পুরস্কার
আমেরিকায় স্নাতকে আবেদন করার জন্য উল্লেখযোগ্য ৫টি সম্মান বা পুরস্কারের কথা উল্লেখ করতে হয়। এ জন্য শুরু থেকে বেশি বেশি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের চেষ্টা করবেন। আমার উল্লেখযোগ্য ইসিএ ছিল বিতর্ক। এর পাশাপাশি যত প্রতিযোগিতা পেয়েছি, অংশগ্রহণ করেছি। এ ক্ষেত্রে আগ্রহ বাড়াতেও কাজ করতে হবে।

রেকমেন্ডেশন লেটার
আবেদনের জন্য এলওআর অর্থাৎ লেটার অব রেকমেন্ডেশনও খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আপনার শিক্ষকদের লেখা চিঠিতে ফুটে ওঠে আপনার গল্প—আপনি ক্লাসরুমে কেমন, ক্লাসরুমের বাইরে কেমন, বন্ধুদের কতটা সাহায্য করেন; কিংবা শিক্ষকদের কতটা মান্য করেন। বাংলাদেশে বাংলা মিডিয়াম বেশি থাকায় শিক্ষকদের থেকে একটি ভালো লেটার পাওয়া বেশ কষ্টসাধ্য। তাই যে শিক্ষকেরা ইংরেজিতে পটু এবং আপনাকে খুব কাছ থেকে চেনেন। আবেদন করার অনেক আগে থেকেই তাঁদের জানিয়ে রাখবেন। পারলে হাতে এক-দুজন শিক্ষক বেশি রাখবেন। এতে আপনি ভালো মানের একটি লেটার পাবেন।

সৃজনশীল লেখায় দক্ষ হওয়া
কমন অ্যাপ প্রবন্ধসহ অনেকগুলো প্রবন্ধ লিখতে হবে, যা আগে কখনো পাঠ্যবইয়ে পড়েননি। তাই একদম ক্লাস ফাইভ/সিক্স থেকেই সৃজনশীল লেখার অভ্যাস গড়ে তুলতে হবে।

টেস্ট স্কোর
ইউনিভার্সিটিগুলোতে টেস্ট স্কোর পাঠানোর জন্য আপনাকে আগে টেস্টগুলো দিতে হবে। সাধারণত আমেরিকান ইউনিভার্সিটিগুলো স্কলাস্টিক অ্যাসেসমেন্ট টেস্ট বা স্যাট রিকয়ার করে, ইন্টারে উঠেই একটু একটু করে স্যাটের ম্যাথগুলো সমাধান করা শুরু করুন। এরপরে অনুশীলন টেস্ট দিয়ে ফেলুন। এ ছাড়া আইইএলটিএসের ক্ষেত্রে নিজে নিজে প্রস্তুতি নিয়েও ভালো একটি স্কোর পাওয়া সম্ভব।

গ্রেড ঠিক রাখা
এসবের পাশাপাশি যেটি সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সেটি হলো ভালো ফল। পড়াশোনার কোনো বিকল্প নেই। আমি যেমন ডিন’স স্কলারশিপটি পেয়েছি আমার আউটস্ট্যান্ডিং একাডেমিক প্রোফাইলের জন্য। এর পাশাপাশি আমার দুই শর বেশি পুরস্কার আছে, আমার নিজের প্রতিষ্ঠা করা দুটো সংগঠন এবং ৫০ এর বেশি সংগঠনে কাজ করার অভিজ্ঞতা। কিন্তু স্কলারশিপ পেয়েছি পড়াশোনার ওপরেই ভিত্তি করে। কাজেই ব্যালেন্স করে চলে গ্রেডও ঠিক রাখতে হবে। 

কলেজ লিস্ট
আপনি কমন অ্যাপের মাধ্যমে ২০টি ইউনিভার্সিটিতে আবেদন করতে পারবেন। এখন প্রশ্ন আসে, আপনি কোন ইউনিভার্সিটির জন্য ফিট? এই উত্তর আপনাকেই করতে হবে। চুলচেরা বিশ্লেষণ করতে হবে আবেদন করার আগে। সব জিনিস মিলিয়ে যেখানে আপনি মনে করবেন, এটি আপনার জন্য ফিট, সেখানেই আবেদন করবেন। 

কমন অ্যাপ গোছানো
আগস্ট মাসের ১ তারিখই কমন অ্যাপ খুলে দেওয়া হয়। আগেভাগে অ্যাকাউন্ট খুলে কমন অ্যাপ পূরণ করে রাখবেন। এ ক্ষেত্রে পরে কাজ জমে থাকবে না।