প্রশ্ন: শৈশব নিয়ে জানতে চাই।
উত্তর: আমার জন্ম ও বেড়ে ওঠা সিলেটের কোতোয়ালি মডেল থানার শাহি ঈদগাহ এলাকায়। তিন ভাই-বোনের মধ্যে আমিই বড়। মা-বাবা দুজনেই সিলেট জজকোর্টের আইনজীবী। অষ্টম শ্রেণিতে পড়ার সময় ইচ্ছা ছিল আইনজীবী বা চিকিৎসক হওয়ার। কিন্তু সেদিকে না গিয়ে অলিম্পিয়াড দেওয়া শুরু করি। পদার্থবিজ্ঞান ও গণিতের প্রতি ভালো লাগা থেকে ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার ইচ্ছা জাগে। সিলেটের জালালাবাদ ক্যান্টনমেন্ট পাবলিক স্কুল অ্যান্ড কলেজ থেকে এসএসসি ও এইচএসসিতে জিপিএ-৫ পাই।

প্রশ্ন: যুক্তরাষ্ট্রের ব্র্যান্ডেস ইউনিভার্সিটিতে বৃত্তি নিয়ে পড়ছেন, কেমন লাগছে?
উত্তর: ব্র্যান্ডেসে সুযোগ পাব ভাবিনি। এইচএসসি পরীক্ষা যেদিন শেষ হয়। সেদিনই অফার লেটার পাই। 

প্রশ্ন: বৃত্তি নিয়ে পড়বেন, এই স্বপ্ন দেখলেন কখন থেকে? 
উত্তর: সত্যি বলতে বিদেশে পড়াশোনা করার কোনো পরিকল্পনা ছিল না। করোনা মহামারির সময় ইউটিউব স্ক্রল করতে গিয়ে কিছু ভিডিও চোখে পড়ে। সেই ভিডিওগুলো ছিল আমেরিকায় উচ্চশিক্ষা নিয়ে। ওই ভিডিও দেখে আমেরিকায় বৃত্তি নিয়ে পড়ার স্বপ্ন জাগে। এরপর আমেরিকায় উচ্চশিক্ষা নিয়ে বিস্তারিত জানতে শুরু করি। 

প্রশ্ন: কীভাবে প্রস্তুতি শুরু করলেন?
উত্তর: এইচএসসির প্রথম বর্ষের শেষে স্যুট পরীক্ষা দিই। এরপর কমন অ্যাপে অ্যাপ্লিকেশন করি। সাপ্লিমেন্টারি অ্যাসে লেখা শুরু করি। কলেজ লিস্ট তৈরি করি। লেটার অব রিকমেন্ডেশন, এক্সট্রা কারিকুলার অ্যাকটিভিটিস, রিজিউমি এবং নির্দিষ্ট কলেজ যেসব ক্রাইটেরিয়া চায়। অলিম্পিয়াড এবং এক্সট্রা আর্ট পোর্টফোলিও—সব গুছিয়ে আমার এইচএসসি পরীক্ষার সময় অ্যাপ্লিকেশন সাবমিট করি। পরীক্ষা চলাকালীন ব্র্যান্ডেস থেকে ইন্টারভিউর ডাক আসে। পদার্থবিজ্ঞান দ্বিতীয় পত্র পরীক্ষার আগের দিন রাত একটা নাগাদ ইন্টারভিউ হয়। পরের দিন সকাল নয়টায় আমার পরীক্ষা ছিল। ইন্টারভিউর পর পরীক্ষার জন্য রাতে আবার পড়তে হয়েছে। ওই সময়টা আমার জন্য অনেক কঠিন ছিল। আমেরিকায় অ্যাপ্লিকেশন এবং এইচএসসি পরীক্ষা—দুটি একসঙ্গে মেইনটেইন করেছি। এইচএসসি পরীক্ষার শেষ দিন রাতে ব্র্যান্ডেস থেকে অফার লেটার পাই।  

প্রশ্ন: নতুনরা কীভাবে প্রস্তুতি নেবে?
উত্তর: আমেরিকায় আবেদন শুরু হয় সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাস থেকে। তখন কমন অ্যাপ চালু হয়। এ সময়ের আগে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র গুছিয়ে রাখতে হবে। আমেরিকাতে বৃত্তি পেতে স্যুট পরীক্ষা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কিছু বিশ্ববিদ্যালয়ে স্যাটের স্কোরের ওপর নম্বর দেওয়া থাকে। অনেকে মনে করেন, বৃত্তি পেতে আইইএলটিএস স্কোর ভালো হলেই হবে। তবে বৃত্তি পেতে আইইএলটিএস তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। স্যাট পরীক্ষা খুব গুরুত্বপূর্ণ। বৃত্তি পেতে এক্সট্রা কারিকুলার অ্যাকটিভিটিস, রিকমেন্ডেশন লেটার, অ্যাসে—এগুলো গুরুত্বপূর্ণ। নতুনদের অ্যাসে আগে থেকেই লেখা শুরু করতে হবে। কারণ, স্বল্প সময়ে অ্যাসে লেখা সম্ভব হয় না। আবেদন করা বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিচিত কেউ থাকলে তাঁদের দিয়ে অ্যাসে চেক করানো এবং তাদের থেকে ফিডব্যাক নেওয়া উচিত। 

প্রশ্ন: ব্র্যান্ডেস ইউনিভার্সিটিতে বৃত্তিতে কী ধরনের সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হয়?
উত্তর: বৃত্তি পেলে ব্র্যান্ডেস বিশ্ববিদ্যালয় নানা ধরনের সুযোগ-সুবিধা দিয়ে থাকে। এর মধ্যে থাকা-খাওয়া, টিউশন ফি, ইনস্যুরেন্স ইত্যাদি রয়েছে। এ ছাড়া এফ-১ ভিসায় শিক্ষার্থীরা ২০ ঘণ্টা কাজ করতে পারবেন। লাইব্রেরি বা কোনো অফিসে।

প্রশ্ন: নতুনদের মধ্যে যাঁরা বৃত্তি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে চান, তাঁদের জন্য কী পরামর্শ থাকবে?
উত্তর: নতুনেরা প্রথমে কলেজ লিস্ট দিয়ে প্রস্তুতি শুরু করবে। কলেজ যে ধরনের ক্রাইটেরিয়া চায়, সে ধরনের যোগ্যতা ও দক্ষতা অর্জন করতে হবে। সব কলেজের ক্রাইটেরিয়া নোট করে রাখতে হবে। এটা প্রোফাইল তৈরি করতে অনেক সাহায্য করে। অনেকে অ্যাসে শেষ সময়ে লেখেন। এ ক্ষেত্রে দেখা যায়, শেষ সময়ে এসে অ্যাসে শেষ করতে পারেন না। ২-৩ মাস হাতে রেখে গুছিয়ে সুন্দরভাবে অ্যাসে শুরু করতে হবে।

প্রশ্ন: ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজিতে (এমআইটি) ফেলোশিপ পেয়েছেন। এই সম্পর্কে বলুন।
উত্তর: সবে আমি প্রথম সেমিস্টার শেষ করেছি। তখনো হায়ার লেভেলে ক্লাস নেওয়া হয়নি, প্রজেক্টও ছিল। প্রথম বর্ষের শেষে এম আইটিতে আবেদন করি। ফেলোশিপও পেয়ে যাই! সবার একটা ধারণা থাকে, নতুনদের নির্বাচন করে না। এ জন্য প্রথম বা দ্বিতীয় সেমিস্টারে কেউ আবেদন করে না। তবে আমি আবেদনে বোঝানোর চেষ্টা করেছি—আমাকে যদি নির্বাচন করা হয়, তাহলে কীভাবে প্রোগ্রামে স্কিলসেট আনব। আমার টেক অভিজ্ঞতা একেবারে শূন্য ছিল।

বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠে প্রথম ক্লাসে কোড লিখি। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম চার মাসে ক্লাসের বাইরে মেশিন লার্নিং টেকনিক শিখেছিলাম, চেস্টডটকমে একটা হ্যাকাথন আয়োজন করে। সেখানে আমি দ্বিতীয় হই। এ ছাড়া ইউনিভার্সিটিতে প্রথম আমার আন্ডারে একটা ম্যাগাজিন প্রকাশ করি। সে অনুযায়ী লিডারশিপ অভিজ্ঞতা ছিল। কমিউনিকেশন দক্ষতা উন্নতি হয়, টাস্ক ম্যানেজ করতে পারি—এসব বিষয় আমি এমআইটি ফেলোশিপের আবেদনে তুলে ধরি।