নতুন বছরে ভ্রমণপিপাসুদের জন্য সুখবর দিতে যাচ্ছে আফ্রিকার দেশ কেনিয়া। আগামী ২০২৪ সাল থেকে দেশটিতে যেতে লাগবে না অগ্রিম কোনো ভিসা। দেশটির প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো গত ১২ ডিসেম্বর বিষয়টি নিশ্চিত করে এক ঘোষণা দিয়েছেন। মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিএনএনের এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।

কেনিয়ার প্রেসিডেন্ট রুটো বলেন, তাঁর সরকার একটি ডিজিটাল পদ্ধতি চালু করেছে, যার ফলে এখন থেকে পর্যটকেরা কেনিয়ায় ভ্রমণের আগাম অনুমতি পাবেন অনলাইনেই। নতুন করে ভিসা আবেদনের আর কোনো প্রয়োজন পড়বে না। 

রুটো বলেন, ‘এখন থেকে কেনিয়ায় আসতে চাইলে বিশ্বের কোনো প্রান্তের মানুষকেই আর ভিসার আবেদন করার কষ্টটা করতে হবে না।’ কেনিয়ার ৬০তম স্বাধীনতা বার্ষিকীর অনুষ্ঠানে বক্তৃতা দিতে গিয়ে রুটো এ ঘোষণা দেন। ১৯৬৩ সালের ১২ ডিসেম্বর কেনিয়া ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভ করে।

কেবল নিজের দেশেই ভিসা উঠিয়ে দিয়ে ক্ষান্ত হননি রুটো, তিনি অনেক আগে থেকেই আফ্রিকাজুড়ে ভিসামুক্ত চলাচলের অন্যতম আন্দোলনকারীও। চলতি বছরের অক্টোবরে কঙ্গোয় এক সম্মেলনে রুটো বলেছিলেন, ২০২৩ সালের পর থেকে আফ্রিকার দেশগুলোর মানুষের কেনিয়ায় যেতে আর কোনো ভিসা লাগবে না। 

উল্লেখ্য, কেনিয়ার অর্থনীতিতে পর্যটন একটি গুরুত্বপূর্ণ খাত। দেশটির সমুদ্রসৈকত ও ওয়াইল্ড লাইফ সাফারি অন্যতম আকর্ষণ পর্যটকদের জন্য। পর্যটকদের আকৃষ্ট করে রুটো বলেন, ‘মানবতার প্রতি কেনিয়া খুবই সাধারণ একটি বার্তা দিচ্ছে—নিজের ঘরে ফিরে আসুন।’