আফ্রিকার দেশ বতসোয়ানার জাতীয় নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দল ‘বতসোয়ানা ডেমোক্র্যাটিক পার্টি’ প্রায় ছয় দশক ক্ষমতায় থাকার পর সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারিয়েছে। প্রেসিডেন্ট মোকগুইতসি মাসিসি পরাজয় মেনে নিয়ে ‘সরে দাঁড়াবেন’ বলে ঘোষণা দিয়েছেন। এর মধ্য দিয়ে ৫৮ বছর পর বতসোয়ানায় ক্ষমতার পালাবদল ঘটছে।

নির্বাচন কমিশনের প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, ক্ষমতাসীন বতসোয়ানা ডেমোক্র্যাটিক পার্টি চতুর্থ স্থানে রয়েছে। এ অবস্থা দেখে চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণার আগেই শুক্রবার (১ নভেম্বর) সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্ট।

রাজধানী গ্যাবোরোনে এক সংবাদ সম্মেলনে মোকগউইৎসি মাসিসি বলেন, ‘জনগণের চোখে আমরা অনেক সময় ভুল করেছি। আমরা আমাদের পরাজয়ের বার্তা সম্পর্কে নিশ্চিত ছিলাম। আমি বিরোধীদের তাঁদের জয়ের জন্য অভিনন্দন জানাই। আমি এই নির্বাচন মেনে নিতে চাই।’

বতসোয়ানার নির্বাচনী ব্যবস্থায় আইনসভার ৬১টি আসনের মধ্যে ৩১টি আসনে প্রথম যে দল আসবে, তাঁকে বিজয়ী ঘোষণা করা হবে। তারাই প্রেসিডেন্ট হিসেবে প্রার্থীকে বসান ও সরকার গঠন করেন।

১৯৬৬ সাল থেকে হীরা সমৃদ্ধ দক্ষিণ আফ্রিকার দেশটি শাসন করছে বতসোয়ানা ডেমোক্র্যাটিক পার্টি। এবারও আশা করা হয়েছিল তাঁরা জয়ী হবে। তবে নির্বাচনে এগিয়ে আছে প্রধান বিরোধী দল আমব্রেলা ফর ডেমোক্রেটিক চেঞ্জ (ইউডিসি)। বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকা দলটির নেতা দুমা বোকো প্রেসিডেন্ট পদের সম্ভাব্য প্রার্থী।

ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্ট মোকগুইতসি মাসিসি মাসিসি জানিয়েছেন, তিনি দুমা বোকোকে ফোন করে নিজের পরাজয় স্বীকার করছেন।

৫৪ বছর বয়সী বোকো ২০১২ সালে বিডিপির বিরুদ্ধে বিরোধী দলগুলোকে ঐক্যবদ্ধ করতে ইউডিসি দল গঠন করেন। এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেন তিনি। এর আগে ২০১৪ ও ২০১৯ সালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।

প্রাথমিক ফলাফলে, বিরোধী আরেক দল বতসোয়ানা কংগ্রেস পার্টি সাতটি আসন এবং বতসোয়ানা প্যাট্রিয়টিক ফ্রন্ট পাঁচটি আসন পেয়েছে, যেখানে ক্ষমতাসীন বিডিপি মাত্র তিনটি আসন পেয়েছে। অর্থাৎ বিডিপি আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনে পরাজিত হয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে অর্থনৈতিক অসন্তোষই মূলত বিডিপির পতনের কারণ হিসেবে কাজ করেছে।

আফ্রিকার অনেক দেশের মতোই বতসোয়ানার অর্থনীতিও প্রধানত একটি একক পণ্যের ওপর নির্ভরশীল—হীরার রপ্তানি। তবে অন্যান্য দেশের তুলনায় বতসোয়ানার নেতৃত্ব অর্থব্যয়ে সংযম প্রদর্শন করেছে, যা স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং সামাজিক কল্যাণে বিনিয়োগে কাজে লেগেছে। ২০২৩ সালে বতসোয়ানার মাথাপিছু জিডিপি ছিল ৭ হাজার ২৫০ মার্কিন ডলার, যেখানে সাব-সাহারান আফ্রিকার গড় মাথাপিছু আয় ৪ হাজার ৮০০ মার্কিন ডলার।