আফ্রিকার দেশ কেনিয়ায় একটি স্কুলে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত ১৭ শিক্ষার্থী নিহত হয়েছে। আহত হয়েছে আরও বেশ কয়েকজন। পুলিশ জানিয়েছে, হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার এই অগ্নিকাণ্ড ও হতাহতের ঘটনা ঘটে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। 

পুলিশের মুখপাত্র রেসিলা ওনয়াঙ্গো জানিয়েছেন, কেনিয়ার মধ্যাঞ্চলের নিয়েরি অঞ্চলে একটি পাহাড়ের পাশে অবস্থিত এন্দারাশা একাডেমিতে এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। তিনি জানিয়েছেন, আহত অবস্থায় বেশ কয়েকজনকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। 

ওনয়াঙ্গো বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেছেন, ‘অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় আমরা ১৭ শিক্ষার্থীকে হারিয়েছি। এ ছাড়া আরও ১৪ জন গুরুতর আহত হয়েছে।’ তিনি জানান, নিহতদের অধিকাংশই এমনভাবে পুড়ে গেছে যে, তাদের শনাক্ত করাই কঠিন। পুলিশ ঘটনাস্থলে আছে বলে জানিয়েছেন তিনি। 

এ সময় ওনয়াঙ্গো আশঙ্কা করেন, উদ্ধারকাজ পুরোপুরি শেষ হওয়া পর্যন্ত নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। তিনি বলেন, ‘অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো অজানা, তবে কারণ জানতে তদন্ত চলছে।

কেনিয়ার বোর্ডিং স্কুলগুলোতে আগুনের ঘটনা প্রায়ই ঘটে। এর আগে, ২০১৭ সালে রাজধানী নাইরোবির মোই গার্লস হাইস্কুলে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় ১০ জন শিক্ষার্থী মারা যায়। তবে কেনিয়ার বিগত ২০ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাটি ঘটেছিল নাইরোবির দক্ষিণ-পূর্বে মাচাকোস কাউন্টিতে। যে অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৬৭ শিক্ষার্থী মারা গিয়েছিল।