অস্ট্রেলিয়ায় সিডনির উত্তরাঞ্চলের ৯টি সৈকত রহস্যময় গোলাকৃতির বস্তু ভেসে আসার কারণে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। আজ মঙ্গলবার উত্তরাঞ্চলের বিচ কাউন্সিল ঘোষণা করেছে—ম্যানলি, ডি ওয়াই, লং রিফ, কুইন্সক্লিফ, ফ্রেশওয়াটার, নর্থ ও সাউথ কার্ল, নর্থ স্টেইন এবং নর্থ নারাবিন সৈকতগুলোতে পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত ভ্রমণ থেকে বিরত থাকতে হবে।

কাউন্সিল জানিয়েছে, নিউ সাউথ ওয়েলস এনভায়রনমেন্ট প্রোটেকশন অথরিটির (ইপিএ) সঙ্গে যৌথভাবে এই বলগুলো পরিষ্কার এবং পরীক্ষা করা হচ্ছে।

বলগুলো দেখতে সাধারণত মার্বেল আকৃতির এবং সাদা বা ধূসর রঙের। তবে কিছু কিছু বল বেশ বড় আকারের। সিডনি ওয়াটারের একজন মুখপাত্র এগুলোকে ‘গ্রিজ বল’ বলে উল্লেখ করেছেন।

এদিকে অস্বাভাবিক এমন ঘটনায় কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন উত্তরাঞ্চলীয় বিচের মেয়র সু হেইন্স। তিনি বলেছেন, ‘আমরা এখনো জানি না এটা কী। তবে এটি নিশ্চিতভাবেই চিন্তার বিষয়।’

মেয়র আরও বলেন, ‘কেউ হয়তো এটি ফেলে দিয়েছে বা এটি কোথাও থেকে লিক হচ্ছে। তবে এর সঠিক উৎস আমরা এখনো জানি না।’

এর আগে, গত অক্টোবরেও সিডনির পূর্বাঞ্চলের বন্ডি, ব্রন্টি, কুডজি এবং তামারামা সৈকতে হাজার হাজার গোল বস্তু পাওয়া গিয়েছিল। সেই বস্তুগুলোকে প্রাথমিকভাবে ‘টার বল’ বা অপরিশোধিত তেলের বল বলে মনে করা হয়েছিল। তবে ইপিএ-এর পরীক্ষায় সেগুলো মানুষের উৎপন্ন বর্জ্যের অংশ বলে প্রমাণিত হয়।

পরীক্ষায় দেখা গিয়েছিল—সেগুলো মূলত ফ্যাটি অ্যাসিড, পেট্রোলিয়াম হাইড্রোকার্বন এবং অন্যান্য জৈব ও অজৈব উপাদানের মিশ্রণ। এতে ওষুধ, চুল, মোটরের তেল, খাদ্য বর্জ্য, পশুর উপাদান এবং মানব মল এর চিহ্নও পাওয়া গিয়েছিল।

ফ্যাটবার্গ হলো এমন একটি বস্তু যা স্যুয়ারেজ ব্যবস্থায় জমে। এটি সাধারণত তেল, চর্বি এবং পানিতে দ্রবণীয় নয় এমন বস্তু থেকে তৈরি হয়। স্থানীয় পরিবেশ বিষয়ক মুখপাত্র সু হিগিনসন বলেছেন, ‘গত বছর সিডনির পূর্বাঞ্চলের সৈকতে পাওয়া মানব বর্জ্য থেকে বোঝা যায়, আমাদের বিদ্যমান বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা উপযুক্ত নয়।’

ইপিএ বলেছে, তাদের কর্মকর্তারা নমুনা সংগ্রহ করছেন এবং এগুলো পূর্ববর্তী বলের নমুনার সঙ্গে তুলনা করে পরীক্ষা করা হবে। তবে এখনো পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ করা হয়নি।