সিঙ্গাপুরের উদ্দেশে মালদ্বীপ ছেড়ে যাওয়া শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে আপাতত সিঙ্গাপুরেই থাকবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। শ্রীলঙ্কা সরকারের সূত্রের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। এদিকে ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, গোতাবায়া সিঙ্গাপুরেই থাকবেন কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়। ধারণা করা হচ্ছে, তিনি যাত্রাবিরতি হিসেবে সিঙ্গাপুরকে ব্যবহার করতে পারেন।

এর আগে বিবিসি, রয়টার্স, সিএনএন ও আল-জাজিরা জানিয়েছে, আজ বৃহস্পতিবার সৌদি এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইটে চেপে মালদ্বীপ থেকে সিঙ্গাপুরের উদ্দেশে যাত্রা করেছেন গোতাবায়া রাজাপক্ষে। তাঁর সঙ্গে স্ত্রী ও দুই নিরাপত্তা কর্মকর্তাও রয়েছেন। 

ভারতীয় গণমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া জানিয়েছে, আজ সন্ধ্যা ৭টা নাগাদ গোতাবায়াকে বহনকারী উড়োজাহাজটি সিঙ্গাপুরের চাঙ্গি এয়ারপোর্টে পৌঁছাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে।

এরই মধ্যে বিভিন্ন গণমাধ্যমে খবর বেরিয়েছে, গোতাবায়া সিঙ্গাপুর হয়ে সৌদি আরবের জেদ্দায় যাবেন। তবে এ খবরকে অস্বীকার করেছে জেদ্দা। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্রের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে টাইমস অব ইন্ডিয়া। 

ব্যাপক গণবিক্ষোভের মুখে গতকাল বুধবার শ্রীলঙ্কা থেকে মালদ্বীপে পালিয়ে যান দেশটির প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। পালিয়ে যাওয়ার আগে তিনি প্রধানমন্ত্রী রনিল বিক্রমাসিংহেকে ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্টে নিয়োগ করে গেছেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে রনিল বিক্রমাসিংহে দেশে জরুরি অবস্থা জারি করেছেন এবং পশ্চিম প্রদেশে কারফিউ জারি করেছেন। 

রনিল বিক্রমাসিংহে চলমান বিক্ষোভ থামাতে এবং শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে ‘যা যা করা প্রয়োজন তা করতে’ সেনাবাহিনীকে আহ্বান জানিয়েছেন। গতকাল বুধবার প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় এ তথ্য জানিয়েছে বলে এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি। 

প্রধানমন্ত্রীর এমন আহ্বান সেনাবাহিনীকে ক্ষমতা গ্রহণের ইঙ্গিত কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে কলম্বোর একজন মানবাধিকার আইনজীবী ভবানী ফনসেকা বিবিসি ওয়ার্ল্ডকে বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে এমন কোনো নজির নেই যে সেনাবাহিনী সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছে। সেনাবাহিনী সব সময়ই সরকার ও রাজনীতি থেকে দূরে থেকেছে।’ 

ভবানী ফনসেকা আরও বলেছেন, ‘আমাদের খুবই শক্তিশালী গণতন্ত্র ছিল। গণতন্ত্রের পথ ধরেই প্রতিনিধি নির্বাচিত হয়েছে। কিন্তু আমরা এখন এক ভয়ংকর পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছি। এখন যেকোনো কিছুই ঘটা সম্ভব।’ 

এদিকে, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সংকটে টালমাটাল শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোয় গতকাল বুধবার সরকারবিরোধী বিক্ষোভে অন্তত একজন নিহত হয়েছে। আহত হয়েছে ৮৪ জন। 

বিবিসি জানিয়েছে, বিক্ষোভকারীদের দমাতে পুলিশের নিক্ষেপ করা কাঁদানে গ্যাসের কারণে শ্বাসকষ্টে মারা যান ২৬ বছর বয়সী এক বিক্ষোভকারী। কলম্বো ন্যাশনাল হাসপাতালের কর্মকর্তারা জানান, আহতরা প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের বাইরে ও পার্লামেন্টের বাইরে থাকা বিক্ষোভকারী।