দ্বীপদেশ তাইওয়ানকে ঘিরে বিগত ২৪ ঘণ্টায় অন্তত ৬৬টি যুদ্ধবিমান টহল দিয়েছে, যা চলতি বছরে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ। তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় আজ বৃহস্পতিবার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। 

তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘আজ বৃহস্পতিবার সকাল ৬টা পর্যন্ত চীনের পিপলস লিবারেশন আর্মির (পিএলএ) ৬৬টি বিমান ও পিপলস লিবারেশন আর্মির (নেভি) সাতটি জাহাজ তাইওয়ানকে ঘিরে টহল দিয়েছে।’ তাইপে আরও জানিয়েছে, বিমান ও জাহাজগুলো দেখার পর তারা তদানুসারে ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। 

গত মে মাসের শেষ দিকে দক্ষিণ চীন সাগরে অবস্থিত দ্বীপদেশ তাইওয়ান ঘিরে মহড়া দেয় চীন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক তাইওয়ানি সূত্রের বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্স সে সময় জানিয়েছিল, এই মহড়ার মাধ্যমে চীন তাইওয়ান দখলের সক্ষমতা যাচাই করছে। এমনকি চীনও এই দাবি করেছে। অবশ্য চীনও বলেছিল, এই মহড়া তাইওয়ানের নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট লাই চিং-তে ও তাঁর দেশকে ‘শাস্তি দেওয়ার জন্য’ পরিচালিত হচ্ছে। 

তাইওয়ানকে নিজ ভূখণ্ড বলে দাবি করা চীন এরই মধ্যে দেশটির নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম লাইকে ‘বিচ্ছিন্নতাবাদী’ বলে আখ্যা দিয়েছে। প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই উইলিয়াম লাই যে বক্তব্য দেন, তার কড়া প্রতিবাদ জানায় চীন। লাই তাঁর বক্তব্যে তাইওয়ানকে হুমকি-ধমকি না দিতে আহ্বান জানিয়েছিলেন বেইজিংয়ের প্রতি। এ সময় তিনি বলেন, তাইওয়ান প্রণালির দুই পাড়ের দুই দেশ (চীন ও তাইওয়ান) কেউ কারও অধীনস্থ নয়। 

এর আগে গত মার্চেও তাইওয়ানকে ঘিরে মহড়া দেয় চীনের অন্তত ৩২টি যুদ্ধবিমান। চলতি বছরের জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি মাসেও ২৪ ঘণ্টার সময়সীমায় ৩৩টি করে চীনা যুদ্ধবিমান তাইওয়ানকে ঘিরে মহড়া দিয়েছিল, যা এ বছরে সর্বোচ্চ। জানুয়ারি মাসে তাইওয়ানের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে উইলিয়াম লাই বা লাই চিং-তে নির্বাচিত হওয়ার পরপরই চীনা যুদ্ধবিমান ওই মহড়াগুলো চালিয়েছিল। 

গত ফেব্রুয়ারি মাসেও তাইপে জানিয়েছিল, চীনের ১১টি যুদ্ধজাহাজ তাইওয়ানকে ঘিরে মহড়া দিয়েছে। এ ছাড়া, বিগত কয়েক মাসে তাইওয়ানের আকাশসীমায় চীনা বেলুনের সংখ্যাও বেড়ে গেছে। চীনা নববর্ষের ছুটির সময় টানা দুই দিনে আটটি চীনা বেলুন তাইওয়ানের আকাশসীমায় প্রবেশ করেছিল।