অনেক দিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, পারমাণবিক শক্তিচালিত বিমানবাহী রণতরি তৈরির পরিকল্পনা করছে চীন। এবার এই আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করল দেশটি। রণতরি তৈরির লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল তারা। জানা গেছে, একটি বিমানবাহী রণতরিতে ব্যবহার করার মতো পারমাণবিক চুল্লির একটি প্রোটোটাইপ তৈরি করেছে বৈশ্বিক জলসীমায় প্রভাব বিস্তারে মুখিয়ে থাকা বেইজিং।

বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) বরাতে এবিসি নিউজের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা যায়।

চীন একটি বিশাল রণতরির জন্য পারমাণবিক শক্তিচালিত প্রপালশন সিস্টেম নিয়ে কাজ করছে—এমন তথ্য নিশ্চিত করেছে ক্যালিফোর্নিয়ার মিডলবারি ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের স্যাটেলাইট ইমেজ এবং দেশটির সরকারি নথিপত্র।

চীন পরমাণু অস্ত্রের জন্য প্লুটোনিয়াম বা ট্রিটিয়াম উৎপাদনে চুল্লি নির্মাণ করছে এমন সন্দেহে দক্ষিণ–পশ্চিম চীনের সিচুয়ান প্রদেশের লেশান শহরের বাইরে একটি পর্বত এলাকায় অনুসন্ধান চালান মিডলবারি গবেষকেরা।

স্যাটেলাইট থেকে পাওয়া ছবি, প্রকল্পের দরপত্র, কর্মীদের নথিপত্র এবং পরিবেশগত প্রভাব বিশ্লেষণ করে তাঁরা জানান, রণতরির জন্য স্থলে স্থাপনযোগ্য চুল্লির প্রোটোটাইপ বানাচ্ছে চীন।

চীনের পারমাণবিক শক্তি ইনস্টিটিউটের অধীনে ‘বেস ৯০৯’ নামে একটি সংরক্ষিত এলাকায় চুল্লিটি রাখা হয়েছে।

সাধারণ বিমানবাহী রণতরির তুলনায় পারমাণবিক শক্তিচালিত বিমানবাহী রণতরি তৈরিতে বেশি সময় লাগে। তবে এই রণতরিগুলো সমুদ্রে দীর্ঘ সময় অবস্থান করতে পারে। জ্বালানি ও অস্ত্রের জন্য বেশি জায়গা থাকায় এই রণতরিগুলোতে সাধারণ রণতরির চেয়ে বেশি যুদ্ধবিমান বহন করা যায়। এ ছাড়া শক্তিশালী প্রযুক্তি পরিচালনায় বেশি বিদ্যুৎ উৎপন্ন করতে সক্ষম এসব রণতরি।

রণতরির সংখ্যায় বিশ্বের বৃহত্তম নৌবাহিনী চীনের। তাদের তিনটি বিমানবাহী রণতরি রয়েছে।

চীনের সামরিক বাহিনী সরাসরি না জানালেও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চীনা শিপইয়ার্ডগুলোর একসঙ্গে একাধিক ক্যারিয়ার নির্মাণের এবং একই সময়ে একটি পারমাণবিক শক্তিচালিত রণতরি নির্মাণেরও সক্ষমতা রয়েছে।

বর্তমানে সবচেয়ে বেশি পারমাণবিক শক্তিচালিত বিমানবাহী রণতরি রয়েছে কেবল যুক্তরাষ্ট্রের। মোট ১১টি পারমাণবিক রণতরি আছে দেশটির। এরপরও চীনের নৌবাহিনীর ক্রমবর্ধমান আধুনিকায়নে পেন্টাগন উদ্বিগ্ন।