একটি ধর্ষণ ও একটি ধর্ষণচেষ্টার অভিযোগ থেকে রেহাই পেলেন ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির সদ্য সাবেক ফুটবলার বেঞ্জামিন মেন্ডি। ফরাসি জাতীয় দলের হয়ে খেলা ২৮ বছর বয়সী এই ফুটবলারের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল—তিনি ২০২০ সালের অক্টোবরে যুক্তরাজ্যের চেশায়ারে অবস্থিত নিজ ম্যানসনে ২৪ বছর বয়সী এক নারীকে ধর্ষণ করেছেন। 

এ ছাড়া ওই ঘটনার দুই বছর আগে মেন্ডি ধর্ষণচেষ্টা করেছিলেন বলে অভিযোগ আনেন ২৯ বছর বয়সী আরেক নারী। 

শুক্রবার এ বিষয়ে বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত জানুয়ারিতে ৬টি ধর্ষণের মামলা থেকে খালাস পেয়েছিলেন মেন্ডি। তবে সে সময় দুটি মামলার বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন বিচারকেরা। 

অবশেষে তিন সপ্তাহ ধরে শুনানির পর শুক্রবার অমীমাংসিত দুটি মামলায় নির্দোষ রায় শুনে আদালতে কান্নায় ভেঙে পড়েন বেঞ্জামিন মেন্ডি। 

 ৬ জন পুরুষ এবং ৬ জন নারীর সমন্বয়ে গঠিত বিচারকদের প্যানেল রায়ের সিদ্ধান্তে আসার আগে অন্তত সোয়া তিন ঘণ্টা আলোচনা করেন। 

পরে বিচারক স্টিভেন এভারেট রায় পড়েন, ‘মিস্টার মেন্ডিকে কাঠগড়া থেকে খালাস দেওয়া যেতে পারে।’ 

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি মাসেই ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে মেন্ডির। তাঁর বিষয়ে সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে আদালতে বিচারক বেঞ্জামিন অ্যাইনা কেসি বলেন, মেন্ডি তাঁর বাড়িতে প্রায়ই পার্টি করে বেড়ান। এসব পার্টির অন্তত দুটিতে নারী অতিথিদের কাছ থেকে তিনি সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। সে সময় তাঁর বিপুল অর্থ-সম্পদ এবং তারকা খ্যাতি তাঁকে এমন এক পুরুষে পরিণত করেছিল যে, তিনি সচরাচর কোনো নারীর কাছ থেকে ‘না’ শব্দটি শুনায় অভ্যস্ত ছিলেন না। 

নিষ্পত্তি হওয়া মামলা দুটির মধ্যে ২৯ বছর বয়সী প্রথম অভিযোগকারীর সঙ্গে বার্সেলোনার একটি নাইটক্লাবে প্রথম দেখা হয়েছিল মেন্ডির। ওই নারী মেন্ডির বন্ধুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলেন। 

এক বছর পর মেন্ডি তাঁর বাড়িতে বন্ধুর সঙ্গে ওই নারীর সময় কাটানোর সুযোগ করে দেন। ওই নারী বিচারককে বলেন, পরদিন সকালে যখন তিনি বাথরুমে গোসল করছিলেন তখন মেন্ডি সেখানে গিয়ে হাজির হন এবং তাঁকে জড়িয়ে ধরেন। এমনকি তাঁকে বিছানায় নিয়ে ধর্ষণের চেষ্টাও করেন। 

এ বিষয়ে মেন্ডি বিচারককে জানান, তিনি যৌনতায় লিপ্ত হতে চাইলে ওই নারী তাঁকে বলেছিল—‘আমি তা করতে পারব না কারণ তোমার বন্ধুর সঙ্গে এখন আমি আছি।’ পরে আর যৌনতার চেষ্টা না করলেও মেন্ডি ওই নারীকে জানিয়েছিলেন যে-তাঁর সঙ্গে যৌনতায় বন্ধুর কোনো আপত্তি ছিল না। 

এদিকে, ধর্ষণের অভিযোগ আনা নারী বিচারকের কাছে বলেছিলেন, তিনি মেন্ডির বাড়ির কাছে একটি বারে বন্ধুদের সঙ্গে ছিলেন। পরে তাঁরা মেন্ডির বাড়িতে যাওয়ার আমন্ত্রণ পেয়ে সেখানে যান। 

 ২৪ বছর বয়সী ওই নারীর অভিযোগ, তাঁর কাছ থেকে তাঁর ফোনটি মেন্ডি নিয়েছিলেন। ওই ফোনে ব্যক্তিগত ঘনিষ্ঠ কিছু ছবি ছিল। 

ফোন ফেরত চাইতে গেলে, মেন্ডি তাঁকে বলেছিলেন-‘আমি তোমাকে একবার দেখতে চাই।’ এ সময় মেন্ডি তাঁকে কাপড় খুলতে বলেছিলেন। মেন্ডির ইচ্ছায় ওই নারীও কাপড় খুলে নগ্ন হয়েছিলেন। 

ওই নারী দাবি করেন, সেই মুহূর্তে মেন্ডি তাঁর ফোনটি বিছানার ওপর ছুড়ে ফেলেন। আর ফোনটি আনতে গেলে আপত্তি সত্ত্বেও মেন্ডি তাঁকে ওই বিছানায় ধর্ষণ করেন। 

ওই নারী জানান, ধর্ষণের পর মেন্ডি তাকে বলেছিলেন-‘তুমি খুব লাজুক। আমি ১০ হাজার নারীর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক করেছি।’ 

মেন্ডি ওই নারীর সঙ্গে মিলিত হওয়ার বিষয়টি স্বীকার করলেও তা জোর করে হয়নি বলে দাবি করেন এবং আদালতকে নিজের দিকে টানতে সক্ষম হন। 

বিচারের একপর্যায়ে বিচারকদের একজন মেন্ডিকে প্রশ্ন করেন, ‘যেসব নারী আপনার বাড়িতে এসে পার্টি করে, মাতাল হয়—তাদের সঙ্গে কি যৌনতায় লিপ্ত হতে চান?’ 

জবাবে মেন্ডি বলেন, ‘যদি তারা চায়। আমি কখনোই কোনো নারীকে যৌন সম্পর্ক করতে বাধ্য করব না।’