দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল ১৯৪১ সালে মার্কিন নৌঘাঁটি পার্ল হারবারে জাপানের আক্রমণ। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এই ঘটনাটি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।

রোববার সিএনএন জানিয়েছে, ৮৩ বছর আগের ওই হামলা থেকে বেঁচে যাওয়া সর্বশেষ জীবিত প্রত্যক্ষদর্শী ওয়ারেন রেড আপটন ১০৫ বছর বয়সে মারা গেছেন। গত ২৫ ডিসেম্বর বড়দিনে মৃত্যু হয় তাঁর।

আপটনের পরিবার এবং ‘পার্ল হারবার সারভাইভারস সন্স অ্যান্ড ডটারস’ নামে একটি সংঘটন মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করেছে।

ওয়ারেন আপটন ছিলেন মার্কিন ‘ইউএসএস ইউটাহ’ যুদ্ধজাহাজের একজন রেডিও অপারেটর। ১৯৪১ সালের ৭ ডিসেম্বর পার্ল হারবারে এটি আক্রমণের শিকার হয়েছিল। এই আক্রমণের পর ডুবে যায় জাহাজটি এবং জাহাজের ৫৮ জন ক্রু সদস্য মারা যান। তবে আপটন সহ ৪৬১ জন সদস্য বেঁচে যান।

ইউএসএস ইউটাহ জাহাজে প্রথম টর্পেডোটি যখন আঘাত করে, সেই সময়টিতে শেভিং করছিলেন আপটন। পরে আরেকটি টর্পেডো এসে জাহাজটি ডুবিয়ে দেয়। তবে তিনি সহ অনেকেই তখন সাঁতরে উপকূলে পৌঁছাতে সক্ষম হন এবং বেঁচে যান।

আপটন ছিলেন অত্যন্ত নম্র, ধীর এবং শান্তভাবে কথা বলা এক ব্যক্তি। তাঁর পুত্রবধূ ক্যাথলিন ফার্লি বলেন, ‘তিনি কখনো নিজেকে হিরো ভাবতেন না। তিনি বলতেন—পার্ল হারবারের সারভাইভারেরা হিরো মনে হলেও, আসল হিরো হচ্ছেন সেই সব মানুষ, যারা বাড়ি ফিরতে পারেনি।’

পার্ল হারবারের আক্রমণ যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার অন্যতম কারণ ছিল। ঘটনার পরদিনই জাপানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে যুক্তরাষ্ট্র।

মাত্র ২২ বছর বয়সে পার্ল হারবার থেকে বেঁচে ফেরা আপটন পরবর্তীতে কোরীয় যুদ্ধেও অংশগ্রহণ করেছিলেন। তাঁর জীবন ছিল এক যুদ্ধের ইতিহাস, যা তাঁকে উজ্জ্বল এক ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছে।

পার্ল হারবারের ঘটনাটি ছাড়াও জীবনের পরবর্তী সময়ে অনেক দুঃখ সহ্য করেছেন আপটন। বিশেষ করে, ২০১৮ সালে স্ত্রী ভ্যালেরিয়া জেন পার্কার মারা যাওয়ার পর।

পুত্রবধূ ফার্লি জানান, স্ত্রীর মৃত্যুর পর প্রতিদিনই তাঁকে স্মরণ করে শোক প্রকাশ করতেন আপটন। তাঁর শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী, তাঁকে স্ত্রীর পাশেই সমাধিস্থ করা হবে। পাঁচ সন্তান এবং নাতি-নাতনিদের রেখে গেছেন তিনি।