ইসরায়েলিরা এখন ভিসা ছাড়াই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বল্পমেয়াদি সফর করতে পারবে। গতকাল বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে ভিসামুক্ত দেশের তালিকায় ইসরায়েলকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এতে যোগ্যতাসম্পন্ন ইসরায়েলি নাগরিকেরা ভিসা ছাড়াই ব্যবসা বা পর্যটনের জন্য ৯০ দিন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করতে পারবে। ইউএসএ টুডে এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে। 

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভিসা ছাড়া যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণের এ ঘোষণা প্রত্যাশার আগেই আসল। গত ২৭ সেপ্টেম্বর ভিসা ওয়েভার প্রোগ্রাম (ভিডব্লিউপি) ঘোষণার সময় কর্তৃপক্ষ বলেছিল, এটি সম্পূর্ণ হতে ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত সময় লাগবে। 

সেক্রেটারি অব স্টেট অ্যান্টনি জে ব্লিঙ্কেন ২৭ সেপ্টেম্বরের এক বিবৃতিতে বলেন, ‘ভিসা ওয়েভার প্রোগ্রামে ইসরায়েলের অন্তর্ভুক্তি দেশটির সঙ্গে আমাদের কৌশলগত অংশীদারত্বের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি দুই দেশের জনগণের মধ্যে দীর্ঘদিনের সুসম্পর্ক, অর্থনৈতিক সহযোগিতা এবং নিরাপত্তাকে আরও শক্তিশালী করবে।’ 

যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটির প্রেস রিলিজ অনুসারে, ভিডব্লিউপিতে যারা যুক্তরাষ্ট্রে আসতে চাচ্ছে, তাদের এমন দেশের নাগরিক হতে হবে—যেই দেশ যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের জন্য সুযোগ-সুবিধা বাড়ায়। যুক্তরাষ্ট্রও সেই দেশের নাগরিকদের জন্য অনুরূপ সুবিধা দেবে। 

যুক্তরাষ্ট্রের কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশনের (সিবিপি) ইলেকট্রনিক সিস্টেম ফর ট্রাভেল অথরাইজেশন (ইএসটিএ) বা এর মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে নাগরিকেরা এই প্রোগ্রামের জন্য আবেদন করতে পারবে। আবেদন অনুমোদন হতে ৭২ ঘণ্টা পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। 

ভিডব্লিউপির জন্য যোগ্য হতে ইসরায়েলি এবং অন্য দেশের নাগরিকদের (যাদের ভিডব্লিউপি সুবিধা রয়েছে) অবশ্যই একটি বায়োমেট্রিক পাসপোর্ট থাকতে হবে। বর্তমানে অ্যাপ্লিকেশনটি শুধু ইংরেজিতে রয়েছে। তবে অন্য ভাষাগুলো ১ নভেম্বর থেকে চালু হবে। 

মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাত চরমে ওঠার মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েলিদের এ সুযোগ দিল। হামাস-ইসরায়েল যুদ্ধে গতকাল পর্যন্ত ইসরায়েলি ও ফিলিস্তিনিদের মৃতের সংখ্যা ৫ হাজার ছাড়িয়েছে, যা গাজাকে মৃত্যুপুরীতে পরিণত করেছে।