দিনের কর্মব্যস্ততার পর পুরো শহর যখন ক্লান্ত হয়ে একটু বিশ্রামে ব্যস্ত, তখনো অপলক জেগে থাকে রাজধানীর পুরান ঢাকার নাজিরাবাজার। পুরোনো এলাকাগুলোকে ঐতিহাসিক না বলে ঐতিহ্যবাহী এলাকা বলার একটা চল আছে আমাদের মধ্যে। সেই সূত্রে নাজিরাবাজারও ঐতিহ্যবাহী এলাকা। শুধু পুরোনো বলেই নয়, এখানকার খাবার আসলেই ঐতিহ্য ধরে রেখেছে প্রায় ৪০০ বছরের পুরোনো এ শহরের। সেই সূত্রে ঐতিহাসিক ও ঐতিহ্যবাহী দুটি শব্দই নাজিরাবাজারের জন্য প্রযোজ্য।

নাজিরাবাজারে দিনরাত সবই সমান। ২৪ ঘণ্টাই এখানকার খাবারের দোকানগুলো খোলা থাকে। বিভিন্ন বয়স ও শ্রেণি-পেশার মানুষের আনাগোনায় সারাক্ষণ মুখর থাকে এলাকাটি। ভোজনরসিক মানুষের কাছে এলাকাটি এক ভালোবাসার নাম। দিনের যেকোনো সময় গেলেই সেখানে মেলে মুখরোচক বিভিন্ন খাবার।

কথিত আছে, ঢাকায় মোগল আমলে সরকারি বিভিন্ন দপ্তরের নাজিরেরা সেখানে বসবাস করতেন। নাজিরদের বসবাসের এলাকায় বাজারটি গড়ে ওঠে বলে  এর নাম হয় নাজিরাবাজার।

রাজধানীর প্রাণকেন্দ্র গুলিস্তানের সামনে বঙ্গবাজার এলাকা। সেখান থেকে হাঁটতে হাঁটতে কিছুটা পথ এগোলেই নাজিরাবাজার। এলাকাটিতে ঢুকেই মনে হবে শহরের সব সুখ যেন এখানে এসে জমা হয়েছে। রাত যত গভীর হয়, নাজিরাবাজারের আলোর রোশনাই ততই খুলতে থাকে। খাবারের দোকানগুলোর সামনে ততই বাড়তে থাকে ভিড়। শহরের মানুষ নিশ্চিন্তে এখানে খেতে আসে। মাঝরাতেও নাজিরাবাজারে গেলে মনে হবে এই বুঝি সন্ধ্যা নামল। নারী-পুরুষ-শিশু সবাই এখানে গরম গরম খাবার খেতে ছুটে আসে। সাধারণত ঢাকার রাজপথে নারীদের জন্য রাতের বেলায় নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা থাকলেও নাজিরাবাজার সেদিক থেকে ব্যতিক্রম। ঐতিহ্যবাহী খাবার খেতে নারীরাও এখানে আসেন নির্বিঘ্নে।

কথায় আছে, সকালে নেহারি, দুপুরে তেহারি, সন্ধ্যায় লাচ্ছি আর রাতে কাচ্চি—এই হচ্ছে পুরান ঢাকার ভোজনরসিক মানুষের খাবার। নাজিরাবাজার তার ব্যতিক্রম নয়। সেখানে লাল কাপড়ে মোড়ানো একেকটি বিরিয়ানির ডেক দেখলে স্বর্গের কথা মনে পড়বে। বিরিয়ানি, কাবাব, বোরহানি, হালিম, মোরগ পোলাও, গরুর কালা ভুনা থেকে শুরু করে কী নেই সেখানে? খাবারের সুঘ্রাণে অপার্থিব অনুভূতির ছোঁয়া পাওয়া যায়। ধোঁয়া ওঠা বিরিয়ানির প্লেট, এক টুকরো লেবু ও এক পিস কাঁচা মরিচ আপনাকে নিয়ে যাবে অন্য এক ভুবনে। ভারী খাবার খাওয়ার পর কিছুটা মিষ্টিমুখ না করলে মিস হয়ে যাবে। তাই লাচ্ছি, ফালুদা, মিষ্টি পান খেয়ে খাওয়ার ষোলোকলা পূর্ণ করে নিতে হবে।

নাজিরাবাজারে খেতে যাওয়া মানুষদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, রাত যত গভীরই হোক সেখানে গরম খাবার পাওয়া যাবে, সেটা নিশ্চিত। শুধু পুরান ঢাকার মানুষই নন, রাজধানীর বিভিন্ন এলাকা থেকেও ভোজনরসিক মানুষজন সেখানে ভিড় জমান।  

একসময় পুরান ঢাকার বিউটি বোর্ডিং যেভাবে আড্ডা ও আনন্দের কেন্দ্রস্থল হিসেবে গড়ে উঠেছিল, আজকের নাজিরাবাজারকেও তার সঙ্গে তুলনা করা যেতে পারে। সেখানকার খাবারের আড্ডায় দেখা মিলবে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের। ক্রীড়াজগৎ কিংবা শোবিজ অঙ্গনের তারকা থেকে শুরু করে সেখানে গেলে অনেক পরিচিত মুখেরই দেখা মেলে। কেউবা আরাম করে খেতে কেউবা সারা দিনের ক্লান্তি ভুলে আড্ডা দিতে উপস্থিত হন সেখানে; বিশেষ করে পেশাগত কারণে যাঁদের রাতে বাইরে অবস্থান করতে হয়, তাঁদের জন্য নাজিরাবাজার এক ভরসার জায়গা। এ যেন রথ দেখা আর কলা বেচার মতো অবস্থা—পুরান ঢাকায় বসে পুরান ঢাকার ঐতিহ্যবাহী খাবারও খাওয়া হলো আবার ভালো একটা সময়ও কাটল।

নাজিরাবাজারের বিখ্যাত খাবারের স্বাদ নিতে বিদেশিরাও এখানে ছুটে যান। ২০১৯ সালে বিখ্যাত বিরিয়ানির স্বাদ নিতে নাজিরাবাজারে এসেছিলেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার। তিনি সেখানকার বিরিয়ানি খেয়ে ভূয়সী প্রশংসা করেছিলেন।

হুট করে নতুন কেউ রাতের বেলা নাজিরাবাজার এলাকায় ঢুকে গেলে অবাক হবেন। গভীর রাতেও সেখানে মানুষের ভিড় দেখে নিজের ঘড়ি নষ্ট হয়ে গেছে বলে মনে হতে পারে। কিন্তু পুরান ঢাকার নাজিরাবাজারের প্রতিদিনের চিত্র এমনই। গভীর রাতে সেখানে গিয়ে দেখা যাবে রাস্তার দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে গাড়ি পার্ক করা আছে। সারিবদ্ধ গাড়িগুলো নাজিরাবাজার থেকে শুরু করে বংশাল পুরান চৌরাস্তা পর্যন্ত গিয়ে ঠেকে। যত দিন যাচ্ছে, নাজিরাবাজারের এই সুখ্যাতি বেড়েই চলেছে।  

পরিবারসহ কিংবা সবান্ধব পুরান ঢাকার নাজিরাবাজারে এসে এখানকার ঐতিহ্যবাহী খাবারের স্বাদ গ্রহণ করতে পারেন। এখানকার দোকানগুলোতে খাবারের দাম অন্যান্য এলাকার তুলনায় কম। সকালের নাশতা করার উদ্দেশ্যে যদি নাজিরাবাজারে আসেন, সে ক্ষেত্রে অবশ্যই নাশতা খাওয়ার আগে রাস্তার ধারে বসে থাকা দোকানিদের কাছ থেকে ছানা-মাঠা খেয়ে দেখতে পারেন। এটি পুরান ঢাকার মানুষের অন্যতম প্রিয় খাবার। এখনো পুরান ঢাকার অনেক মানুষ ছানা-মাঠা খেয়ে দিন শুরু করেন। বর্তমানে এক গ্লাস মাঠার দাম ১৫ থেকে ২০ টাকা। আর ছানার দামও একই। 

ছানা-মাঠা পর্ব শেষ করে এবার নাশতার পালা শুরু। নাজিরা বাজারে সকালের নাশতার তালিকায় সবচেয়ে জনপ্রিয় নান রুটি দিয়ে নেহারি। এ ছাড়া নান অথবা পরোটা দিয়ে স্যুপ, খাসির পায়া, মগজ, কলিজা, গরুর কালা ভুনা, সবজি, হালুয়া ইত্যাদিও খেয়ে দেখতে পারেন। ৫-৬ জন মিলে গেলে ৫৫০ থেকে ৬৫০ টাকার মধ্যেই নাশতার পর্ব শেষ করা যাবে। চাইলে দোকানে বসেই চায়ের স্বাদ নিতে পারেন কিংবা নাশতা খাওয়ার পর দোকান থেকে বের হয়ে বাইরের কোনো টি-স্টলে চা খেতে পারেন। টি-স্টলে চা খাওয়ার মজাটা আলাদা। টি-স্টলে চা খেলে খরচও কমে আসবে। এখানে মাত্র ৬ টাকায় রং চা ও ১০ টাকায় দুধ চা পাওয়া যায়। 

দুপুরের ভারী খাবার খেতে যদি পুরান ঢাকার নাজিরাবাজারে আসতে চান, সে ক্ষেত্রে হাতে কিছুটা সময় নিয়ে আসতে হবে। কারণ পুরান ঢাকার সরু রাস্তায় যানের জট একটি বড় সমস্যা। তাই পেটে ছুঁচোয় ডন দেওয়া শুরুর আগেই পৌঁছাতে হাতে সময় নিয়ে বের হওয়াই হবে বুদ্ধিমানের কাজ। দুপুরের খাবারের তালিকায় আছে কাচ্চি, বিরিয়ানি ও মোরগ পোলাও। এখানকার কাচ্চির দাম দোকানভেদে জনপ্রতি ২২০ থেকে ৩০০ টাকা। কাচ্চির ক্ষেত্রে অবশ্যই খাসির কাচ্চিই সবচেয়ে ভালো। এখানকার খাসির কাচ্চির স্বাদ অতুলনীয়। দোকানভেদে জনপ্রতি বিরিয়ানির দাম পড়বে ৮০ থেকে ২১০ টাকা। মোরগ পোলাওয়ের দাম ১১০ থেকে ২০০ টাকা পর্যন্ত।

এখানকার দোকানগুলোতে কাচ্চি, বিরিয়ানি ও মোরগ পোলাওয়ের পাশাপাশি ভাত খাওয়ার সুব্যবস্থাও আছে। সাদা ভাতের সঙ্গে বিভিন্ন পদের ভর্তা ও গরুর কালা ভুনা দিয়ে ভাত খেতে জনপ্রতি ২০০ থেকে ২৬০ টাকা খরচ হবে। তবে কয়েকজন মিলে গেলে খরচের পরিমাণ কিছুটা কমে আসবে। 

পুরান ঢাকায় ডেজার্ট আইটেমেরও কমতি নেই। বোরহানি, টিকা, জর্দা, ফিরনি, লাচ্ছি, ফালুদা খেতে পারেন। বোরহানির দাম প্রতি গ্লাস ৩৫ থেকে ৫০ টাকা, লাচ্ছি ৪০ থেকে ৫০ টাকা ও ফালুদা ৭০ থেকে ১১০ টাকা। কিছু দোকানে মাসের নির্দিষ্ট তারিখে এবং কিছু দোকানে রেগুলার প্যাকেজসহ ‘আস্ত’ মোরগ পোলাও পাওয়া যায়। দোকানভেদে খরচ ৩০০ থেকে ৬০০ টাকা পর্যন্ত। 

সন্ধ্যা-রাতে যারা নাজিরাবাজারে আসবেন তাঁদের জন্য নাজিরাবাজারে আছে বিখ্যাত কাবাব, গ্রিল, হালিমসহ আরও অনেক মুখরোচক খাবার। কাবাবেরই বেশ কয়েক পদের আইটেম পাবেন এখানে। আছে বিফ বটি কাবাব, চিকেন চাপ, রেশমি কাবাব, ও চিকেন তন্দুরি। দোকানভেদে জনপ্রতি ২০০ থেকে ২৫০ টাকার মধ্যে ভরপেট খাওয়া যাবে। নতুন করে সি ফুডের দোকানও নাজিরাবাজারে চালু হয়েছে। তবে সি ফুডের পদগুলোর দাম অন্যান্য আইটেমের তুলনায় কিছুটা বেশি। 

বোরহানি, লাচ্ছি না খেতে চাইলে হাতের কাছেই পাবেন জুস। নাজিরাবাজারে গড়ে উঠেছে বেশ কয়েকটি জুসের দোকান। সেখানে বিভিন্ন ধরনের ফলের জুস পাওয়া যায়। ৩০ থেকে ১০০ টাকার মধ্যে জুস পাওয়া যাবে। 

আর হালের জনপ্রিয় ‘ফায়ার পান’–এর স্বাদ না নিলে দিনটি পরিপূর্ণতা পাবে না। বেশ কয়েকটি পানের দোকান রয়েছে নাজিরা বাজারে। দাম মাত্র ১০ টাকা থেকে শুরু। ফায়ার পান, বানারসি পান, জাফরানি পান, চকলেট পান ও স্ট্রবেরি পান পাওয়া যাবে ৫০ থেকে ১০০ টাকার মধ্যে।  

নাজিরাবাজারে পুরোনো দোকানগুলোর মধ্যে অন্যতম হাজি বিরিয়ানি, হানিফ বিরিয়ানি ও বিসমিল্লাহ কাবাব। এ ছাড়া সেখানে খেতে আসা মানুষদের কথা মাথায় রেখে নতুন নতুন অনেক দোকান খোলা হচ্ছে, আছে সি ফুডও। ফলে ঐতিহ্যবাহী খাবার থেকে শুরু করে বর্তমানের ট্রেন্ড সামুদ্রিক খাবার—সব পাওয়া যাবে নাজিরাবাজারে।

যাবেন নাকি একদিন ইয়ার বন্ধু কিংবা পরিবারের মানুষদের নিয়ে পুরান ঢাকার নাজিরাবাজারে? সময় ভালো কাটবে, জিব থাকবে সন্তুষ্ট। আবার হয়ে যাবে পারিবারিক আউটিং।