করোনার কারণে দেশের আদালত বছরের প্রথম দিকেই বন্ধ হয়। কিছুদিন ভার্চুয়ালি শুনানির ব্যবস্থা থাকলেও স্থগিত থাকে গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন মামলার কার্যক্রম। বছরের শেষ দিকে; অর্থাৎ, আগস্ট থেকে শুরু হয় মামলার কার্যক্রম। শুরু হয় গুরুত্বপূর্ণ মামলার শুনানি। ফলে বছরের শেষ দিকে বেশ কয়েকটি চাঞ্চল্যকর মামলার বিচার নিষ্পত্তি নিম্ন আদালতে হয়। আবার চিত্রনায়িকা পরীমণিসহ বেশ কয়েকজন মডেল ইস্যুতে আদালত পাড়ায় বাড়তি উত্তাপও ছিল এ সময়।

এ বছরেই দেশের ইতিহাসে সাবেক কোনো প্রধান বিচারপতিকে শাস্তি দেওয়া হয় কোনো অপরাধের দায়ে। দুর্নীতির অভিযোগে সাবেক প্রধান বিচারপতি সুরেন্দ্র কুমার সিনহাকে (এস কে সিনহা) অর্থপাচার ও দুর্নীতির দায়ে ১১ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

ফারমার্স ব্যাংক থেকে অন্যের নামে বেআইনিভাবে ঋণ নিয়ে তা নিজের ব্যাংক হিসাবে স্থানান্তরের অভিযোগে করা মামলায় ঢাকার বিশেষ জজ আদালত-৪ এস কে সিনহাসহ মোট নয়জনকে কারাদণ্ড দেন। এদের মধ্যে ফারমার্স ব্যাংকের ব্যাংক কর্মকর্তারাও আছেন।

বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) শিক্ষার্থী আবরার ফাহাদ হত্যা মামলায় একই বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০ ছাত্রকে ফাঁসিতে ঝুলিয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার নির্দেশ দেওয়া হয় গত ৮ ডিসেম্বর। একই মামলায় আরও পাঁচ ছাত্রকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

আলোচিত এই মামলার বিচার হবে কি হবে না, তা নিয়ে ব্যাপক জল্পনা ছিল। কারণ হিসেবে বলা হয়েছিল, অভিযুক্তরা সবাই ছাত্রলীগের নেতা-কর্মী। অন্যদিকে সরকারের পক্ষ থেকে সব সময়ই বলা হয়েছিল, অপরাধী যে-ই হোক, তার বিচার হবে। এই মামলায় ঢাকার দ্রুত বিচার ট্রাইব্যুনাল-১ এর বিচারক আবু জাফর মো. কামরুজ্জামান রায় ঘোষণা করেন। রায়ের পর আইনমন্ত্রী অ্যাডভোকেট আনিসুল হক বলেন, দেশে আইনের শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। রাষ্ট্রপক্ষ থেকেও একই কথা বলা হয়। ট্রাইব্যুনাল রায়ের পর্যবেক্ষণে উল্লেখ করেন, এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি যাতে না হয়, সে জন্যই দৃষ্টান্তমূলক সাজা দেওয়া হলো।

সাভারের আমিনবাজারের বড়দেশি গ্রামে ২০১১ সালের ১৭ জুলাই শবে বরাতের রাতে ডাকাত সাজিয়ে ছয় ছাত্রকে স্থানীয়রা খুন করে। এই ঘটনায় করা মামলার বিচার ১০ বছরেরও বেশি সময় পর সম্পন্ন হয়। ২ ডিসেম্বর ঢাকার দ্বিতীয় অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ ইসমত জাহান এই মামলার রায় ঘোষণা করেন। রায়ে স্থানীয় ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আনোয়ার হোসেনসহ ১৩ জনকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করেন। ১৯ জনকে দেন যাবজ্জীবন কারাদণ্ড। ২৫ জনকে বেকসুর খালাস দেওয়া হয়। রায়ের পর আদালত পড়ায় খালাসপ্রাপ্তরা যেমন উল্লাস করেন, সাজাপ্রাপ্তরা ও তাঁদের আত্মীয়-স্বজনের মধ্যে তেমনি দেখা যায় শোকের ছায়া।

ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আওয়ামী লীগ নেতা জহিরুল হত্যা মামলায় ১৩ জনের ফাঁসির আদেশ ও ৮ জনের যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের রায়ও হয়েছে এ বছর। একজনকে হত্যায় ২১ জনকে শাস্তি দেওয়া এই রায় ঘোষণা হয় গত ২৬ ডিসেম্বর। চাঞ্চল্যকর এই হত্যা মামলার রায় শুনতে সেদিন আদালতে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কয়েক শ লোক হাজির ছিল।

ধর্ষণ ও হত্যাচেষ্টা ইস্যুতে বছরের শেষভাগে আদালতপাড়ায় বাড়তি উত্তাপ ছড়ায় পরীমণি ইস্যু। ব্যবসায়ী নাসির উদ্দিন মাহমুদসহ চারজনের বিরুদ্ধে ধর্ষণ ও হত্যাচেষ্টার মামলা করে আলোচনায় আসেন পরীমণি। এই আলোচনার রেশ কমতে না কমতেই তিনি গ্রেপ্তার হন মাদক মামলায়। গ্রেপ্তারের পর তিনি জামিনও পান। তবে তার আগে তাঁকে তিন দফা রিমান্ডে নেওয়া হয়। বারবার রিমান্ড মঞ্জুরের কারণে ঢাকার মুখ্য মহানগর হাকিম আদালতের দুই ম্যাজিস্ট্রেটকে হাইকোর্টে গিয়ে ক্ষমাও চাইতে হয়। কখনো আসামি হিসেবে আবার কখনো বাদী হিসেবে বেশ কয়েকবার তিনি আদালতে হাজির হন। তাঁকে ঘিরে আদালতপাড়াসহ দেশব্যাপী নানা আলোচনা উত্তাপ ছড়ায়।

পরীমণির পাশাপাশি তাঁকে আশ্রয়-প্রশ্রয়ে রাখা প্রযোজক-অভিনেতা নজরুল ইসলাম রাজের নামও আলোচনায় আসে। একই দিন তিনি গ্রেপ্তার হন। এখনো তিনি কারাগারে আছেন। তথ্যপ্রযুক্তি আইন, পর্নোগ্রাফি আইন ও মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ আইনে তাঁর বিরুদ্ধেও মামলা হয়।

বনানীর রেইনট্রি হোটেলে নিয়ে দুই শিক্ষার্থীকে ধর্ষণের অভিযোগে করা মামলায় আপন জুয়েলার্সেও মালিকের ছেলে সাফাত আহমেদসহ পাঁচজনকে গত ১১ নভেম্বর। ঢাকার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনাল-৭ এর বিচারক মোসাম্মাত কামরুন্নাহার সবাইকে খালাস দেন। আসামিরা খালাস পাওয়ার বিষয়টি যেমন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল, তার চেয়ে বেশি আলোচনায় ছিল বিচারক রায়ে যে পর্যবেক্ষণ দেন, তা নিয়ে। রায়ে ৭২ ঘণ্টা পর ধর্ষণের মামলা না নিতে পুলিশকে পরামর্শ দেওয়ায় বিচারকের বিচারিক ক্ষমতা কেড়ে নেন সুপ্রিম কোর্ট। অন্যদিকে ট্রাইব্যুনাল থেকেও সংশ্লিষ্ট বিচারককে প্রত্যাহার করা হয়।

পরীমণিকে গ্রেপ্তারের পরপর আরও দুই মডেল মরিয়ম আক্তার মৌ ও ফারিয়া মাহবুব পিয়াসাকেও মাদকদ্রব্যসহ গ্রেপ্তার করে পুলিশ। তাঁদের বিরুদ্ধে মাদকদ্রব্য আইনে পৃথক মামলা হয়। তাঁদের জামিন ও রিমান্ডে নেওয়ার বিষয়টি নিয়েও সরগরম থাকে আদালত।