গণপরিবহনে হাফ ভাড়া চালু করার দাবিতে গত কয়েক দিন ধরে রাজধানীতে আন্দোলন করছে শিক্ষার্থীরা। তাদের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বিআরটিসি বাসে হাফ ভাড়া চালুর ঘোষণা দিয়েছে সরকার। শুধু সরকারি নয়, বেসরকারি গণপরিবহনেও হাফ ভাড়া প্রচলন করার দাবি সংসদে উত্থাপন করেছেন বিএনপির সংসদ সদস্য রুমিন ফারহানা। এ জন্য তিনি সংসদে আইন করার দাবি জানান। 

আজ শনিবার মহাসড়ক নির্মাণ, উন্নয়ন ও রক্ষণাবেক্ষণ কার্যক্রম পরিচালনা এবং অবাধ, সুশৃঙ্খল ও নিরাপদ যান চলাচল নিশ্চিতে মহাসড়ক বিল, ২০২১-এর সংশোধনের ওপর আলোচনায় অংশ নিয়ে এ দাবি করেন রুমিন ফারহানা। 

রুমিন ফারহানা বলেন, সড়কে নিরাপত্তা দেওয়ার দাবির সঙ্গে সঙ্গে হাফ পাসের একটা দাবি বহুদিন ধরে শিক্ষার্থীরা করছে। অর্থাৎ, অর্ধেক ভাড়ায় যেন শিক্ষার্থীরা চলতে পারে। সম্প্রতি দেশের শহর এলাকার কিছু বাসে শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে হাফ ভাড়া নেওয়া হয়। কিন্তু এটা নিয়ে কোনো আইন বা নীতিমালা না থাকায় ভাড়া বাড়ানোর পরে সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে। 

রুমিন ফারহানা বলেন, `সম্প্রতি বাসভাড়া বাড়ানোর পরে মালিকপক্ষ হাফ ভাড়া বন্ধ করে দিয়েছে। এরই জেরে শিক্ষার্থীরা পথে নেমে এসেছে। কিন্তু তাদের ওপর ছাত্রলীগ, যুবলীগের কর্মীরা ঝাঁপিয়ে পড়েছে। তিন বছর আগে যখন আন্দোলন হয়েছিল, তখন হেলমেট পরে তাঁরা চেহারা লুকানোর চেষ্টা করেছিল। এইবার যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল, হেলমেট পরা দেখি নাই।' 

আইন মেনে ব্যবসা করতে হয় ব্যবসায়ীদের জানিয়ে বিএনপির এই সাংসদ বলেন, `সরকার বলে, বেসরকারি গণপরিবহনের ভাড়া নির্ধারণের ক্ষমতা সরকারের নেই। কথাটি সঠিক বা সত্য নয়। কারণ সরকার যদি ব্যবসার জন্য কোনো আইন করে, সেটা মেনে নিয়ে ব্যবসা করতে হয় ব্যবসায়ীদের।' তিনি বলেন, সরকার রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ও বেসরকারি পরিবহনে শিক্ষার্থীদের হাফ ভাড়ার আইন করতে পারে। সে ক্ষেত্রে সবাইকে সেটা মানতে হবে। শুধু শহর এলাকার বাসে নয়, সব গণপরিবহনে অবিলম্বে শিক্ষার্থীদের হাফ ভাড়া দিয়ে যাতায়াতের আইনি বিধান করা হোক।' 

পরে বিষয়টির জবাব দেন সড়ক পরিবহনমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। তিনি বলেন, শিক্ষার্থীদের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশে বিআরটিসি বাসে হাফ ভাড়া চালু করা হয়েছে। এটা ১ ডিসেম্বর থেকে কার্যকর হবে। তিনি বলেন, `বেসরকারি যে গণপরিবহন রয়েছে। তাদের ওপর আমরা জোর করে চাপাতে পারি না। তারা সরকারের অধীনে না। সরকারের সঙ্গে হয়তো কাজ করে। বেসরকারি গণপরিবহনের বিষয়ে সিদ্ধান্ত তাদের নেওয়া দরকার। সামাজিক দায়বদ্ধতা ও জনস্বার্থ বিবেচনায় তাদের অনুরোধ করা হয়েছে, এমনকি প্রধানমন্ত্রীর তরফ থেকেও তাদের অনুরোধ করা হয়েছে।'

মহাসড়ক তৈরিতে অতিরিক্ত ব্যয়ের সমালোচনা করেন রুমিন ফারহানা। তিনি বলেন, `শুধু পাশের দেশ ভারত কিংবা চীন নয়, ইউরোপ-আমেরিকার অনেক দেশের তুলনায় আমাদের দেশের সড়ক নির্মাণে বেশি ব্যয় হয়। সে কারণে এ দেশের মহাসড়ক পৃথিবীর মহাসড়ক বলে মনে হয় না। ভিনগ্রহের মহাসড়ক হতে পারে। ঢাকা-ভাঙ্গা-মাওয়া মহাসড়কের কিলোমিটারপ্রতি ব্যয় হয়েছে ২০০ কোটি টাকা, যা পৃথিবীতে নজিরবিহীন।' 

সাজা কমানো হয়নি বলে সড়ক পরিবহনমন্ত্রী যে দাবি করেছেন, তাঁর প্রসঙ্গে রুমিন ফারহানা বলেন, `ওয়েবসাইটের খসড়া আইনে দেখলাম, ১০৫ ধারায় আছে, সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানি হলে সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড বা ৫ লাখ টাকা জরিমানার বিধান কিংবা উভয় দণ্ডের বিধান রয়েছে। নতুন সুপারিশে কারাদণ্ড পাঁচ বছর রেখে জরিমানা কমিয়ে ৩ লাখ টাকা করার প্রস্তাব রাখা হয়েছে।'