এখন থেকে যেকোনো কারখানায় শ্রমিক ইউনিয়ন গঠন করা যাবে বলে জানিয়েছেন আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রী আনিসুল হক। আজ সোমবার সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দলের সঙ্গে বৈঠকের পর সাংবাদিকদের তিনি এই তথ্য জানান আইনমন্ত্রী।

আইনমন্ত্রী বলেন, মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি দল মূলত বাংলাদেশের শ্রম আইন, শ্রমিকদের অধিকার এবং এ নিয়ে বাংলাদেশের বর্তমান সরকার কী কাজ করছে—তা নিয়ে আলোচনা করেছে। তাঁদের গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন ছিল—বাংলাদেশ শ্রমিক আইনের যে সংশোধন হচ্ছে, সেটার বর্তমান পরিস্থিতি কী, কী করা হচ্ছে? ১১টি বিষয়ে তাঁদের জানার ইচ্ছা ছিল। এ ব্যাপারে কতটুকু অগ্রগতি হয়েছে সে বিষয়ে তাঁরা জানতে চেয়েছেন।

আনিসুল হক বলেন, ‘মার্কিন প্রতিনিধি দলের প্রথম জিজ্ঞাসা ছিল থ্রেসহোল্ড (ট্রেড ইউনিয়ন গঠনে শ্রমিকদের সম্মতির হার) নিয়ে। অর্থাৎ ট্রেড ইউনিয়ন গঠনের জন্য কত শতাংশ শ্রমিক প্রয়োজন, সেটা নিয়ে। প্রথমে ২০১৬ সালের দিকে ৩০ শতাংশ ছিল। ২০১৭ সালে যখন আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) সম্মেলনে যাই, তখন এই থ্রেশহোল্ড ২০ শতাংশে নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। তখন আমি বলেছিলাম, এটা আমরা আরও কমাব, তবে সেটা ধীরে ধীরে। এবার যখন সংশোধনী হয়, তখন প্রথম প্রস্তাব ছিল এটাকে ২০ শতাংশ থেকে ১৫ শতাংশে নিয়ে আসব। কিন্তু সেখানে একটা ক্যাভিয়েট (শর্ত) ছিল, এটা শুধু যেসব কারখানায় তিন হাজার বা তার চেয়ে বেশি শ্রমিক কর্মরত, তাঁদের জন্য প্রযোজ্য হবে।’

আনিসুলক হক আরও বলেন, ‘কিন্তু সেই সীমাও উঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। শ্রম আইন নিয়ে সমস্যা যখন হয়েছিল, রাষ্ট্রপতির কাছ থেকে ফেরত আনা হয়েছিল, তার পরের আলোচনায় সিদ্ধান্ত নিয়েছি—আমরা এটা সবার জন্য করব, কোনো ক্যাপ (সীমা) থাকবে না। সেটাও আমরা মার্কিন প্রতিনিধিদের জানিয়েছি। তারপরে বাংলাদেশ শ্রমিক আইন, বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ যেটা হচ্ছে, সেখানে প্রযোজ্য হবে। আগে বাংলাদেশ এক্সপোর্ট প্রসেসিং জোন লেবার অ্যাক্টে প্রযোজ্য হওয়ার কথা ছিল। সেই সংশোধনী আমরা করেছি। যে এগারোটি বিষয় তাঁরা জানতে চেয়েছিলেন, তাতে এগুলো ছিল।’

মন্ত্রী বলেন, ‘আমরা যেটা এরই মধ্যে শেষ করেছি, সেটা সম্পর্কে তাঁদের বলেছি। যেটা নিয়ে কাজ করেছি, সেটাও বলেছি। যেমন, শ্রমিক অধিকার নিয়ে। এটা চলমান কাজ। শ্রমিকদের অধিকার দিন দিন বাড়বে, কমবে না।’ তবে শ্রমিকদের অধিকার দেওয়ার ক্ষেত্রে কোনো দেশ থেকে কী পাওয়া হচ্ছে, সেটা বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে না বলে জানান আনিসুল হক। তিনি বলেন, ‘কোনো দেশ কী আমাদের দেবে, কী আমাদের দেবে না—সেটার ওপর নির্ভর করে আমরা শ্রমিকদের অধিকারের ব্যাপারে চিন্তা-ভাবনা করব না।

আইনমন্ত্রী বলেন, সব সময় শ্রমিকদের অধিকার যা আছে, তার থেকে বেশি যাতে তাঁরা পায় এবং অধিকার বাস্তবায়ন করা, তাঁরা যাতে সেটা ভোগ করতে পারে, সেটা নিশ্চিত এই সরকার করবে।

বাংলাদেশের শ্রম আইন ও অধিকারের বিষয়ে শোনার পর মার্কিন প্রতিনিধিরা সন্তোষ প্রকাশ করেছেন বলে মন্তব্য করেন।