নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গতকাল টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের আশায় নেমেছিল পাকিস্তান। কিন্তু সেই আশা পূরণ হয়নি তাদের। ৪ রানে কিউইদের কাছে হেরেছে স্বাগতিকেরা। 

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দল জয় না পেলেও মন জয় করে নিয়েছেন ইফতিখার আহমেদ। মূলত পাকিস্তানি ব্যাটারের বিধ্বংসী ইনিংসের কল্যাণেই জয়ের সম্ভাবনা জেগেছিল স্বাগতিকদের। তবে শেষ ওভারে ১৫ রানের সমীকরণটা মেলাতে পারেননি তিনি। না পারলেও ৬০ রানের ঝোড়ো ইনিংসের জন্য প্রশংসা পাচ্ছেন ‘চাচা’ নামে পরিচিত এই ক্রিকেটার। শেষ ওভারে নবম ব্যাটার হিসেবে আউট হওয়ার আগে মাত্র ২৪ বলে ৬০ রান করেন তিনি। তাঁর এই টর্নেডো ইনিংসটি ৩ চার ও ৬ ছক্কায় সাজানো ছিল। 

এ হারে পাকিস্তানের আর সিরিজ জেতা সম্ভব হয়নি। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে বর্তমানে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে তারা। চতুর্থ টি-টোয়েন্টি আগামী ২০ এপ্রিল রাওয়ালপিন্ডিতে হবে। 

প্রশংসা করতে গিয়ে যেমন শহীদ আফ্রিদি নিজের পরিচয়টাই দিয়ে দিলেন ইফতিখারকে। খেলোয়াড়ি জীবনে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচয় পাওয়া ‘বুম বুম’ ডাক নামটা উত্তরসূরিকে দিয়েছেন তিনি। আজ নিজের সামাজিক মাধ্যমে ইফতিখারকে বুম বুম বলে সম্বোধন করেছেন সাবেক ক্রিকেটার। 

ইফতিখারকে ট্যাগ দিয়ে আফ্রিদি বলেছেন, ‘আমার কাছে তুমি আর চাচা নও বুম বুম। তবে চেয়েছিলাম ম্যাচটি শেষ করে নিজেকে একটি স্মরণীয় ইনিংস উপহার দেবে। সে যাই হোক, সামগ্রিকভাবে ভালো খেলেছ, সব মিলিয়ে ভালো ক্রিকেট ছিল, ভক্তরা উপভোগ করেছেন। শুভকামনা পাকিস্তান ক্রিকেটের আর নিউজিল্যান্ডকে ধন্যবাদ পাকিস্তানে আসার জন্য।’ 

বহুদিন ধরেই পাকিস্তান ক্রিকেটে ইফতিখার চাচা নামে পরিচিত। পরিচয়টা পেয়েছিলেন বাবর আজমের কাছ থেকে। নিজের বলে জিম্বাবুয়ের ব্যাটার ব্রেন্ডন টেলরকে আউট করার সময় পাকিস্তানের অধিনায়ককে ফিল্ডিং সাজানোর পরামর্শ দিয়ে। বুদ্ধির জন্য তাঁকে এই নামে ডাকা শুরু করেন বাবর। এরপর থেকে সবাই পাকিস্তানি ব্যাটারকে এই নামে ডাকা শুরু করে। এবার আফ্রিদির কাছে সাবেক অলরাউন্ডারেরই ‘ব্র্যান্ড’ নাম পেলেন তিনি। 

গতকাল লাহোরে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়ক টম লাথামের ৬৪ রানের ইনিংসে ভর করে ৫ উইকেটে ১৬৩ রান করে নিউজিল্যান্ড। ১৬৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ধসে পড়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডার। ৮৮ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বসে স্বাগতিকেরা। সেখান থেকে ফাহিম আশরাফকে নিয়ে দলকে ম্যাচ জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন ইফতিখার। কিন্তু শেষ ওভারে ১৫ রানের সমীকরণ মেলাতে পারেননি তিনি। শেষে তাঁর দল ৪ রানে হারে।