যেখানে শুরুর কথা বলার আগেই শেষ—অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস হয়তো এই গানটি শোনেননি। ম্যাথুসের কাছে গানটি অপরিচিত হলেও শ্রীলঙ্কার জন্য পরিস্থিতিটা তো এমন। সেন্ট লুসিয়ায় আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকালে শ্রীলঙ্কা-নেদারল্যান্ডস যে ম্যাচটি হবে, তা লঙ্কানদের জন্য স্রেফ নিয়মরক্ষার। নিয়মরক্ষার ম্যাচে খেলতে নামার আগে দুঃখ প্রকাশ করেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস।

এবার বিশ্বকাপের শুরু থেকেই ঝামেলা ছিল শ্রীলঙ্কার নিত্যসঙ্গী। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পর মাহিশ তিকশানা লজিস্টিকাল সমস্যা নিয়ে ক্ষোভ ঝেরেছিলেন। কারণ নিউইয়র্ক, ডালাস, ফ্লোরিডা, সেন্ট লুসিয়া—গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচ খেলতে হচ্ছে চার ভেন্যুতে। ডালাসে বাংলাদেশের কাছে হারের পর অনেকটাই চাপে পড়ে যায় লঙ্কানরা। সবশেষ ১৩ জুন নেদারল্যান্ডসকে বাংলাদেশ হারালে লঙ্কানদের গ্রুপ পর্বেই বেজে যায় বিদায় ঘণ্টা। ১০ বছরেরও বেশি সময় ধরে শ্রীলঙ্কা উঠতে পারছে না সেমিফাইনালে। ২০১৪ সালে শেষবারের মতো সেমির বাধা টপকে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল লঙ্কানরা।

নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নামার আগে গত রাতে সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধি হিসেবে আসেন ম্যাথুস। লঙ্কান অলরাউন্ডার সবকিছু ছাপিয়ে নিজেদের হতাশাজনক পারফরম্যান্সকেই দায়ী করেন। ম্যাথুস বলেন, ‘পুরো জাতিকে হতাশ করেছি। হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে সত্যিই দুঃখিত। অনেক চ্যালেঞ্জ উতড়ে এখানে এসেছি। তবে সেসব নিয়ে চিন্তিত হবার কিছু নেই। এটা দুর্ভাগ্যজনক যে আমরা দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে পারিনি।’

প্রথম দুই ম্যাচ হারার পর শ্রীলঙ্কার জন্য সুপার এইটে যেতে কিছুটা সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। তবে ফ্লোরিডার বৈরি আবহাওয়ায় শ্রীলঙ্কা-নেপাল ম্যাচ বাতিল হয়েছে। ৩ ম্যাচ খেলে ২ হার ও ১ ম্যাচ ভেসে গেলে এখন পর্যন্ত ১ পয়েন্ট পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের টুর্নামেন্ট গ্রুপ পর্বে শেষ হলেও কাগজে-কলমে সুপার এইটের সম্ভাবনা এখনো টিকে রয়েছে নেদারল্যান্ডসের। সান্ত্বনার জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করতে চান ম্যাথুস। লঙ্কান অলরাউন্ডার বলেন, ‘কোনো দলকে আমরা হালকাভাবে নিতে পারি না। দেখেছি যে নেপাল প্রায় দক্ষিণ আফ্রিকাকে গতকাল হারিয়ে দিয়েছে। এটা দুর্ভাগ্যজনক যে নেপালের বিপক্ষে ম্যাচটা ভেস্তে গেছে। তবে যা হওয়ার তো হয়ে গেছে। আমাদের হাতে এখন টুর্নামেন্টে এক ম্যাচ বাকি। আমরা নিজেদের গর্বের জন্য খেলব।’