ভারতের একটি ব্যাংকের প্রচারণায় ঢাকায় এসেছেন সৌরভ গাঙ্গুলী। সেই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আগে গতকাল রাজধানীর একটি পাঁচতারকা হোটেলে মেয়র কাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ছিলেন। সেখানে বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে কথা বলেন সৌরভ।

আজ বন্ধু ও বিসিবির পরিচালক ইফতেখার আহমেদের বাসায়ও সৌরভকে ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে হলো। ২০২৩ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতের মাটিতে হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। উপমহাদেশের মাটিতে খেলা হওয়ায় বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ভালো করার দারুণ সম্ভাবনা দেখছেন সৌরভ। সাবেক এই ভারতীয় অধিনায়ক সংবাদকর্মীদের বলেছেন, ‘আমি অনেক প্রত্যাশা করি। কোয়ার্টার ফাইনাল-সেমিফাইনাল পর্যন্ত প্রত্যাশা করি। একটু যদি ভাগ্য সহায় হয় আর ফর্ম থাকে। তোমাদের বিশেষজ্ঞ স্পিনার ও পেসাররা যদি ফর্মে থাকে তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল-সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে।’

এই মুহূর্তে সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ ক্রিকেটের খোঁজখবর রাখা সৌরভ জানালেন ইংলিশদের হারিয়ে দেবে বাংলাদেশ, ‘বাংলাদেশ খুব ভালো দল। আগেও একবার ভারত এসেছিল ৬-৭ বছর আগে, সেখানেও (বাংলাদেশ) ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। ইংল্যান্ড এসেছে, পাপন (নাজমুল হাসান) ভাই বলেছিলেন, আমরা সবাইকে হারিয়েছি, শুধু ইংল্যান্ডকে হারাতে পারিনি। আমি বললাম ইংল্যান্ডকেও হারিয়ে দেবেন। ঠিকমতো খেললে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেবেন।’ 

বাংলাদেশের ক্রিকেট প্রতিভা ও আতিথেয়তা নিয়ে সৌরভ আরও বলেন, ‘কালকেই বলেছিলাম ১৭ কোটি মানুষ, সেখান থেকে এত প্রতিভা বের হয়, যা ক্রিকেটে দেখার মতো। বোলিং-ব্যাটিংয়ে সাকিবের মতো অলরাউন্ডার আছে, মুশফিকুর আছে, এখন শান্ত (নাজমুল হোসেন) ভালো খেলছে। এখানে যখন আসি, এত আতিথেয়তা পাই যে এখানকার মানুষ ভালো করলে এত ভালো লাগে।’