৫ উইকেটে হার দিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করেছিল শ্রীলঙ্কা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লঙ্কানদের ঘুরে দাঁড়ানো এর পর থেকেই। চেনা কন্ডিশনে সিরিজের শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে দাপটের সঙ্গে জিতে সিরিজ নিজেদের করে নেয় শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিক অধিনায়ক জানালেন তাঁদের এই সিরিজ জয়ের রহস্য। 

ডাম্বুলায় গত রাতে শ্রীলঙ্কা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচটা ছিল সিরিজ নির্ধারণী। সেই ম্যাচটা লঙ্কানরা ২ ওভার হাতে রেখে ৯ উইকেটে জিতে যায় লঙ্কানরা। আলজারি জোসেফকে ফাইন লেগ দিয়ে চার মারতেই শুরু কুশল পেরেরার উদ্‌যাপন। দুই কুশল (কুশল পেরেরা ও কুশল মেন্ডিস) ৭৬ বলে ১০৬ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়ে মাঠ ছাড়েন। তাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো দ্বিপক্ষীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতে লঙ্কানরা। দুই কুশলই ফিফটি পেয়েছেন (মেন্ডিস ৫৫* ও পেরেরা ৬৮*)। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষ শ্রীলঙ্কার ঐতিহাসিক সিরিজ জয় এসেছে চারিত আসালাঙ্কার নেতৃত্বে। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আসালাঙ্কা বলেন, ‘গোপন রহস্য হচ্ছে টপ অর্ডার ব্যাটাররা দারুণ ব্যাটিং করেছেন। তাঁরা সেরা শটগুলো খেলেছেন (এই ম্যাচে)।’ 

টস জিতে গতকাল ব্যাটিং নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রভমান পাওয়েল। শ্রীলঙ্কার দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৬২ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলে উইন্ডিজ। এমন পরিস্থিতিতে ষষ্ঠ উইকেটে ২৬ বলে ৫৪ রানের জুটি গড়েন গুড়াকেশ মোতি ও পাওয়েল। শেষের ঝড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৮ উইকেটে ১৬২ রান করতে পেরেছে। তাতে কিছুটা হলেও দুশ্চিন্তা কাজ করছিল আসালাঙ্কার, ‘তেমন একটা না (টস হারার ব্যাপারে)। তবে যখন তারা ১৬০ পেরোল, কিছুটা চিন্তিত হয়েছিলাম আমি।’ 

১৬৩ রানের লক্ষ্যে নেমে ৩২ বলে ৬০ রানের জুটি গড়েন কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিশাঙ্কা। যেখানে নিশাঙ্কা ২২ বলে ৩৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন। লঙ্কান এই ওপেনার আউট হলেও জয়ের শক্ত ভিত তো গড়ে দিয়ে গেছেন। ওপেনারদের বিধ্বংসী ব্যাটিং নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আসালাঙ্কা হেসেই দিয়েছেন। লঙ্কান এই অধিনায়ক বলেন, ‘এটা জানতাম যে যদি টপ অর্ডার ব্যাটাররা দারুণ খেলেন, তাহলে আমরা ভালো কিছু করব। দুই ওপেনারের পরিকল্পনাই ছিল এমন (ঝোড়ো ব্যাটিং)।’ 

সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে গতকাল ডাম্বুলার গ্যালারি ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা যখন চার-ছক্কা মারছিলেন, গ্যালারি থেকে শোনা যায় তুমুল হর্ষধ্বনি। ভক্ত-সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে আসালাঙ্কা বলেন, ‘সিরিজ জিতে সত্যিই আমি খুব খুশি। শ্রীলঙ্কার প্রত্যেক ভক্ত-সমর্থককে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তাঁরা আমাদের দারুণভাবে সমর্থন দিয়েছেন।’ 

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচসেরা হয়েছেন কুশল মেন্ডিস। ৫০ বলে ৫ চার ও ৩ ছক্কায় ৬৮ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। ১০৪ রান করে সিরিজসেরার পুরস্কার জিতেছেন নিশাঙ্কা, যা তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। লঙ্কান এই ওপেনার ১২৮.৩৯ স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করেছেন সিরিজে। সিরিজ সর্বোচ্চ ১১৩ রান করেন কুশল মেন্ডিস।