বাবর আজমের পাকিস্তান দলের নেতৃত্ব ফিরে পাওয়ার এক সপ্তাহ হতে চলল। তবে দলটা তো পাকিস্তান এবং তাদের নামের সঙ্গে ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমা। নতুন কোনো ইস্যু এলে আলোচনা তো সহজে থামে না। বাবরের অধিনায়কত্ব ফিরে পাওয়ার ইস্যুতে পুরোনো কাসুন্দি ঘাটলেন পিসিবির সাবেক চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ। 

২০২৩ সালের নভেম্বর মাসের ঘটনা। বাবরের নেতৃত্বে পাকিস্তান ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও পৌঁছাতে পারেনি। পারফরম্যান্সও ছিল না আশানুরূপ। ৮ ম্যাচে ৪০ গড়ে করেন ৩২০ রান। নেই কোনো সেঞ্চুরি। নেতৃত্ব নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠলে তিন সংস্করণ থেকেই অধিনায়ক বাবর পদত্যাগ করেন। ঘটনার পাঁচ মাস না পেরোতেই বাবর অধিনায়কত্ব ফিরে পান সাদা বলের ক্রিকেটে। 

পিসিবি সভাপতির দায়িত্বে আশরাফ এখন নেই ঠিকই। তবে গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় তিনি ছিলেন পিসিবির প্রধান। ঘটনার (বাবরের নেতৃত্ব ছাড়া) নাড়িনক্ষত্র সব তাঁর (আশরাফ) জানা থাকাটাই স্বাভাবিক। প্রায় পাঁচ মাস আগের ঘটনা নিয়ে লাহোরে গতকাল সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেছেন আশরাফ। সাবেক পিসিবি চেয়ারম্যান বলেন, ‘যদিও বাবর বিশ্বের সেরা ব্যাটার, তবু তাঁর পরিবর্তে অন্য কাউকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।

• আবারও পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম

কারণ দেখছিলাম সে চাপে পড়ছিল। তাই তার (বাবর) পরিবর্তে শাহিনকে অধিনায়ক করি, যাতে সে (বাবর) তার ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে পারে। ‘আমরা শুধু বাবরকে টেস্টের অধিনায়ক হিসেবে চেয়েছিলাম। তবে সে (বাবর) স্বেচ্ছায় সব সংস্করণ থেকে নেতৃত্ব ছেড়ে দেয়। এটা তার নিজের সিদ্ধান্ত ছিল। এখন পিসিবি যেহেতু আবার তাকে অধিনায়কত্ব ফিরিয়ে দিয়েছে, পাকিস্তানি হিসেবে তার প্রতি শুভকামনা রইল।’ 

• ক্ষুব্ধ শাহিন কি বাবরের দিকেই ‘আঙুল’ তুলেছেন 

বাবর গত বছর হঠাৎ করে অধিনায়কত্ব ছাড়লে পাকিস্তান হয়ে পড়ে নেতৃত্বশূন্য। শাহিন শাহ আফ্রিদির কাঁধে তুলে দেওয়া হয় পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব। নিউজিল্যান্ড সফরে এ বছরের জানুয়ারিতে শাহিনের নেতৃত্বে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যায় পাকিস্তান। সেই সিরিজে কিউইরা ৪-১ ব্যবধানে জিতেছে। বাবর অধিনায়ক হয়ে ফিরলে মাত্র পাঁচ ম্যাচেই শেষ হয়ে যায় শাহিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেতৃত্ব। এত কম সময়ে শাহিনের অধিনায়ক হিসেবে থাকার প্রসঙ্গে আশরাফ বলেন, ‘শাহিনকে আরও সময় দেওয়া উচিত ছিল। কমপক্ষে এক বছর। অধিনায়ক হিসেবে তার পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করা যেত এ ব্যাপারে (অধিনায়ক বদল) সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে।’