বাংলাদেশের বিপক্ষে টাইমড আউট ঘটনার পর লাইমলাইটে আসেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। সেই ঘটনার তিন দিন পেরিয়ে গেলেও তা নিয়ে চলছে এখনো আলাপ আলোচনা। তুমুল আলোচিত এই ঘটনার পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আজ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলছে শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচে ম্যাথুসের পুরোনো এক রেকর্ড ভাঙার প্রায় কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন কুশল পেরেরা। 

টস হেরে আজ প্রথমে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পায় শ্রীলঙ্কা। ওপেনিংয়ে নামলেও প্রথম ওভার খেলার সুযোগ হয়নি কুশল পেরেরা। দ্বিতীয় ওভারে তিনি যখন ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়েছেন, আউট হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। যেখানে দ্বিতীয় ওভারের চতুর্থ বলে টিম সাউদির বল খোচা দিতে গিয়েছিলেন পেরেরা। তবে তুলনামূলক সহজ ক্যাচ তালুবন্দী করতে পারেননি নিউজিল্যান্ড উইকেটরক্ষক টম লাথাম। জীবন পেয়ে রানের খাতা খোলা পেরেরা এরপর আক্রমণাত্মক হয়েছেন। চতুর্থ ওভার বোলিংয়ে আসা সাউদির ওপর দিয়ে ঝড় বইয়ে দিয়েছেন। ওভারের চতুর্থ, পঞ্চম ও ষষ্ঠ বলে চার, ছক্কা ও চার মেরেছেন পেরেরা। 

এক প্রান্ত থেকে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়লেও সেই বিষয়ে পেরেরার যেন ছিল থোড়াই কেয়ার। যে সাউদির বলে জীবন পেয়েছেন, তাকেই বেধড়ক পেটানো শুরু করলেন পেরেরা। ষষ্ঠ ওভার থেকে এক ছক্কা ও তিন চারে ১৮ রান নিলেন লঙ্কান বাঁহাতি ওপেনার। চার-ছক্কার ফুলঝুরি ছোটানো পেরেরা এরপর অষ্টম ওভারেই করে ফেলেছেন রেকর্ড। অষ্টম ওভারের তৃতীয় বলে লকি ফার্গুসনকে চার মেরে ২২ বলে ফিফটি করেন পেরেরা। যা বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় দ্রুততম ফিফটি। ২০১৫ বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে হোবার্টে ২০ বলে ফিফটি করে লঙ্কানদের দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড ম্যাথুসের। 

২২ বলে ফিফটির রেকর্ড গড়ার পর অবশ্য পেরেরা ইনিংস বড় করতে পারেননি। দশম ওভারের তৃতীয় বলে ফার্গুসনকে তুলে মারতে যান পেরেরা। আকাশে ভেসে থাকা বল কাভারে তালুবন্দী করেছেন মিচেল স্যান্টনার। ২৮ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় ৫১ রান করেন পেরেরা। তাতে শ্রীলঙ্কার স্কোর হয়ে যায় ৯.৩ ওভারে ৫ উইকেটে ৭০ রান। এরপর ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করছেন ম্যাথুস ও ধনঞ্জয় ডি সিলভা। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার স্কোর ১৫ ওভারে ৫ উইকেটে ৯৫ রান। ম্যাথুস ২২ বলে ১৩ রানে ব্যাটিং করছেন। আর ডি সিলভা ১৫ বলে ১২ রান করে অপরাজিত আছেন। 

বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার দ্রুততম ফিফটি:

• ২০ বল: অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস; প্রতিপক্ষ: স্কটল্যান্ড; ভেন্যু: হোবার্ট; ২০১৫ 
• ২২ বল: কুশল পেরেরা; প্রতিপক্ষ: নিউজিল্যান্ড; ভেন্যু: বেঙ্গালুরু; ২০২৩ 
• ২২ বল: দিনেশ চান্দিমাল; প্রতিপক্ষ: অস্ট্রেলিয়া; ভেন্যু: সিডনি; ২০১৫ 
• ২৫ বল: কুশল মেন্ডিস; প্রতিপক্ষ: দক্ষিণ আফ্রিকা; ভেন্যু: দিল্লি; ২০২৩