‘ওর কিপিং বিশ্বমানের। সে বাংলাদেশের সেরা উইকেটকিপার–এখন পর্যন্ত যেটা দেখেছি।’—নুরুল হাসান সোহানকে এই ‘সনদ’ দিয়েছেন নাজমুল হাসান পাপন। পরশু বার্ষিক সাধারণ সভা (এজিএম) পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে সোহানকে নিয়ে বেশ উচ্ছ্বাসই প্রকাশ করলেন বিসিবি সভাপতি। পাপনের সেই ‘দেশসেরা কিপার’ সোহানকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে উইকেটের পেছনে দেখা যাবে?

প্রায় তিন বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের পর উইকেটের সামনে ও পেছনে দারুণ ছন্দে থাকা সোহান আছেন নিউজিল্যান্ড সিরিজের বাংলাদেশ দলেও। তবু সোহানের একাদশে থাকা নিয়ে সংশয়-প্রশ্ন একটা কারণে। ‘মধুর সমস্যাটা’ আসলে তৈরি হয়েছে মুশফিকুর রহিম ও লিটন দাস নিউজিল্যান্ড সিরিজে ফেরায়। ছন্দে থাকা তিন উইকেটকিপারকে নিয়ে সাদা বলে এই মধুর সমস্যায় আগে কখনো টিম ম্যানেজমেন্টকে পড়তে হয়েছে কি না, বলা কঠিনই! লড়াইটা অবশ্য শেষ পর্যন্ত নেমে আসতে পারে মুশফিক ও সোহানের মধ্যে।

পারিবারিক কারণ ও অস্ট্রেলিয়ার কড়া কোয়ারেন্টিন শর্তের ফাঁদে পড়ে মুশফিক এবং লিটন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে খেলতে পারেননি। মুশফিক মিস করেছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজও। চোটে পড়ায় লিটন খেলতে পারেননি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ দুই ম্যাচও। মুশফিক ও লিটন না খেলায় জিম্বাবুয়ে ও অস্ট্রেলিয়া সিরিজে মূল উইকেটরক্ষক হিসেবেই খেলেছেন সোহান। অবশ্য জিম্বাবুয়েতে লিটন খেলার পরও যে ম্যাচে সুযোগ পেয়েছেন, কিপিং করেছেন সোহানই।

নিউজিল্যান্ড সিরিজে গ্লাভস হাতে তোলার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এগিয়ে থাকবেন অভিজ্ঞ মুশফিক। তিনি সব সময়ই কিপিং করতে পছন্দ করেন। তবে গ্লাভস হাতে ভুল করায় কম সমালোচনায় পড়তে হয়নি মুশফিককে। ক্যারিয়ারের প্রথম ৫২ টেস্টের ৪৭টিতেই বাংলাদেশ দলের মূল উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছেন ‘মুশি’। তবে ২০১৭ সালের মার্চে শ্রীলঙ্কা সফর থেকে লাল বলের ক্রিকেটে মুশফিকের জায়গায় কিপিং করছেন লিটন। সাদা বলের ক্রিকেটে কিপিংয়ে অবশ্য এখনো মুশফিকেই বেশি আস্থা টিম ম্যানেজমেন্টের। তারা প্রায় যুক্তি দেয়, মুশফিক উইকেটকিপার হিসেবে খেললে একটা ‘অপশন’ বেড়ে যায়।

কিপিং নিয়ে সমালোচনা থাকলেও পরিসংখ্যানে মুশফিক এ সময়ের অন্যতম সেরা কিপার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরিসংখ্যানে ডিসমিসালে মুশফিক আছেন পাঁচ নম্বরে। যেটি আবার বর্তমানে খেলছেন এমন উইকেটকিপারের মধ্যে সেরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ১৯টি ডিসমিসাল (১০ ক্যাচ ও ৯ স্ট্যাম্পিং) মুশফিকের। তাঁর ওপরে থাকা ধোনি (৩২), কামরান আকমল (৩০), রামদিন (২৭) আর সাঙ্গাকারা (২৬) ক্রিকেট থেকেই অবসরে চলে গেছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজই বাংলাদেশের শেষ দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। টুর্নামেন্টের আগে এই সিরিজে মুশফিক ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কিপিংও ঝালাই করে নিতে চাইবেন।

তবে কিপিং ও লোয়ার মিডল অর্ডারের ব্যাটিংয়ে সোহান দারুণ ছন্দে থাকায় মুশফিকের চাওয়া পূরণ হওয়াটা এবার কঠিনই হয়ে গেল। হুট করে যে ছন্দে থাকা খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়া যাবে না, সে ইঙ্গিত দিয়েছেন পাপনও, ‘মুশফিক-লিটন নিউজিল্যান্ড সিরিজের দলে ঢুকলে কাকে বাদ দেবেন? হুট করেই কাউকে বাদ দেওয়া যায় না।’ নিউজিল্যান্ড সিরিজ খেলতে স্বাভাবিকভাবে উন্মুখ হয়ে আছেন সোহানও। রুম কোয়ারেন্টিন শেষে গতকাল থেকে শুরু হওয়া মিরপুরে অনুশীলনের ফাঁকে সেটিই বললেন ২৭ বছর বয়সী উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান, ‘দলে সুযোগ পেলে চেষ্টা করব নিজের শতভাগ দিতে।’

সব সংশয়-প্রশ্ন উড়িয়ে সোহান যদি একাদশে সুযোগও পান, শেষ পর্যন্ত উইকেটের পেছনে থাকছেন কে—মুশফিক না সোহান? উত্তরটা মিলবে আগামী ১ সেপ্টেম্বরই।