হার দিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরু করাটা মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের এক ‘ঐতিহ্য’ই বলা চলে। গুনে গুনে টানা ১২ বার আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরেছে তারা। যার মধ্যে রয়েছে ২০২৪ আইপিএলও। তবু মুম্বাই অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া যেন এসব নিয়ে ভাবতে নারাজ। 

গুজরাট টাইটানস থেকে আবারও মুম্বাইতে ফিরলেন হার্দিক। ফিরেছেন তিনি অধিনায়ক হিসেবেই। নিজের সাবেক দলের বিপক্ষেই গতকাল আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে খেলতে নামেন হার্দিক। তবে গুজরাটের কাছে মুম্বাই হেরেছে ৬ রানে। শুধু তাই নয়, এবারেরটা বাদ দিলে (প্রথম ম্যাচ হেরে আইপিএল শুরু করা) গত ১১ মৌসুমের মধ্যে পাঁচবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মুম্বাই। হার্দিক হয়তো ইতিহাস থেকেই অনুপ্রেরণা খুঁজছেন। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে মুম্বাই অধিনায়ক বলেন, ‘এটা কোনো ব্যাপার নয়। এখনো ১৩ ম্যাচ বাকি রয়েছে।’ 

টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে গুজরাট গতকাল ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬৮ রান করেছে। রান তাড়া করতে নামা মুম্বাইয়ের একটা পর্যায়ে দরকার ছিল শেষ ৫ ওভারে ৪৩ রান, হাতে ছিল ৭ উইকেট। এখান থেকেই ধস নামার শুরু মুম্বাইয়ের ইনিংসে। হার্দিকের দল আটকে যায় ৯ উইকেটে ১৬২ রানে। কাছাকাছি গিয়ে ম্যাচ হারার প্রসঙ্গে হার্দিক বলেন, ‘অবশ্যই আমাদের সেই ৪২ রান তাড়া করে জেতা উচিত ছিল। তবে মাঝেমধ্যে তেমন একটা দিন আসে যেখানে পাঁচ ওভারে যা হওয়ার কথা তার তুলনায় স্কোর কম হয়। আমি মনে করি যে আমরা খেই হারিয়ে ফেলেছি।’