ঘটনাটি আট বছর আগের। সে সময় টেস্টে ঘটে যাওয়া ঘটনাকে আবারও পুনর্জীবিত করে রীতিমতো বোমা ফাটিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটার ডিন এলগার। সাবেক এই প্রোটিয়া ক্রিকেটার যে গল্প বলেছেন, সেই গল্পে খলনায়ক ভারতীয় ক্রিকেটার বিরাট কোহলি! 

গত ডিসেম্বরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে থেকে অবসরে গেছেন বাঁহাতি ওপেনার এলগার। তাঁর হাতে তাই রাজ্যের অবসর। নিজের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা নিয়ে স্থানীয় এক পডকাস্টে কথা বলতে গিয়ে ২০১৫ সালের এক টেস্ট সিরিজের ঘটনাকে টেনেছেন এলগার। তাঁর সঙ্গে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার ক্রিস মরিস ও রাগবি খেলোয়াড় জন ডি ভিলিয়ার্স। 

২০১৫ সালে ভারতে টেস্ট সিরিজ খেলতে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজের কোনো এক টেস্টে রবিচন্দ্র অশ্বিন ও কোহলির সঙ্গে কথার যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিলেন বলে পডকাস্টে জানান এলগার। টেস্টের নাম বলেননি তিনি। শুধু বলেছেন, স্লেজিংয়ের পাশাপাশি তাঁর দিকে থুতু ছুড়েছিলেন কোহলি।

‘সব সময় ওরা (ভারত দল) আমাদের ছেলেদের সঙ্গে লেগে থাকত। ভারতের উইকেট...যেন একটা কৌতুক’, বলছিলেন এলগার। তিনি আরও বলেন, ‘যখন আমি ব্যাটিং করতে এলাম, তখন যেন মনে হচ্ছিল, আমাকে অশ্বিন আর নামটা যেন কী জাজা...জাজা (কেউ একজন পেছন জাদেজা নামটা বলে দেন) এদের সঙ্গে লড়তে হচ্ছিল। কোহলি তো আমাকে থুতুই মারছিল। আমি তখন তাঁর উদ্দেশে বললাম, ‘‘আরেকবার যদি এই কাজ করো, তাহলে ব্যাট দিয়ে...(ছাপার অযোগ্য গালি) করব।’ 
এলগারের কথা কোহলি বুঝতে পেরেছিলেন কি না, উপস্থাপকের এমন প্রশ্নের জবাবে প্রোটিয়া ব্যাটার বলেছেন, ‘হ্যাঁ। কারণ, এবি ডি ভিলিয়ার্স তখন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে কোহলির সতীর্থ ও বন্ধু ছিল। ভিলিয়ার্স তখন কোহলিকে গিয়ে বলেছিল, ‘‘বন্ধু, কেন তুমি আমার সতীর্থকে থুতু দিচ্ছ! এটা তো ঠিক না।’

ভিলিয়ার্সের কারণে দুই বছর পর কোহলি আরেকটি সিরিজে তাঁর কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন বলে জানান এলগার। বলেন, ‘দুই বছর পর কোহলি আমাকে ম্যাচের এক ফাঁকে এসে বলে, সিরিজের পর আমরা কি কোথাও পান করার জন্য বসতে পারি? সিরিজের পর আমি আমার কথার জন্য কোহলির কাছে ক্ষমা চেয়েছি, ও আমার কাছে চেয়েছে। সেদিন আমরা ভোর ৩টা পর্যন্ত একসঙ্গে পান করেছি। কোহলি তখন অনেক পান করত। এখন সে অনেক পাল্টে গেছে।’ 

এই কোহলিদের বিপক্ষে গত ডিসেম্বরে কেপটাউনে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এলগার। শেষ ম্যাচের অভিজ্ঞতা নিয়ে এলগারের মন্তব্য ছিল, ‘অসাধারণ।’ সেই ম্যাচে এলগারের ক্যাচ ধরার পর স্বভাবজাত উল্লাস করেননি কোহলি। আউট হওয়ার পর জড়িয়ে ধরেন এলগারকে। এমনকি নিজের একটি টেস্ট জার্সিও উপহার দেন সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটারকে।