যেকোনো বিশ্বকাপ বিবেচনায় সেরা টুর্নামেন্ট পার করছে আফগানরা। গ্রুপ পর্বে ৪ ম্যাচের ৩ জয় নিয়ে সুপার এইটে ওঠা আফগানিস্তান আগে কখনো বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে পারেনি। আফগানদের এবারের গল্পটা তাই ক্রিকেট ইতিহাসে আলাদা হয়েই থাকবে।

সুপার এইটের লক্ষ্য নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছিল আফগানিস্তান। দ্বিতীয় রাউন্ডে তারা যা অর্জন করবে, সেটা হবে বাড়তি পাওয়া। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হারের পর আফগান অধিনায়ক রশিদ খান বলেছেন, ‘বড় পরাজয়ে আফগানিস্তানের সমস্যা হবে কি না? আমার মনে হয় না। আমরা যেটা চেয়েছিলাম, সুপার এইটে উঠতে পেরেছি। সামনে ভিন্ন ধরনের পিচ আসছে। আমরা এর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারব।’

বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে আজ নির্ভার রশিদ-নবীদের মুখোমুখি ভারত। টি-টোয়েন্টিতে আগের ৮ দেখায় ৬টিতে জয় ভারতের। আর জয়ের গেরো খুলতে পারেনি আফগানরা। এ বছরের জানুয়ারিতে বেঙ্গালুরুতে জিততে জিততেও হেরে যায় তারা। ‘টাই’ হওয়া ম্যাচ দুবার সুপার ওভারের পর জেতে ভারত। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত।

২০ ওভারের ম্যাচে আফগানদের হালকাভাবে নিলে ভুল করবে ভারত। গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হারলেও তিন ম্যাচে পেয়েছে বড় জয়। পরশু পর্যন্ত ১৬৭ রান নিয়ে এই বিশ্বকাপের শীর্ষ রান সংগ্রাহক তাদেরই, রহমানউল্লাহ গুরবাজ। ১২ শিকার নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিও তাদের, ফজলহক ফারুকি।