ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটের যুগে অনেক ক্রিকেটারই আছেন যাঁরা জাতীয় দলের পরিবর্তে লিগগুলোয় খেলতে পছন্দ করেন। এ ক্ষেত্রে বেশির ভাগ ক্রিকেটারের আগ্রহ থাকে আইপিএলে। টাকা ও মানের দিক থেকে বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বলে কথা। এই যেমন পিএসএলে খেলবেন বলে ইংল্যান্ডের লিয়াম লিভিংস্টোন, স্যাম বিলিংসের মতো বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার বাংলাদেশে খেলতে আসেননি।

এ মাসের ৩১ তারিখ আবার শুরু হচ্ছে আইপিএল। এতে চিন্তা বাড়ছে ইংল্যান্ডের। তবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) চেয়েও বেশি চিন্তায় আছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। তাঁদের মন্তব্য শুনে তাই মনে হচ্ছে। পূর্বসূরিরা আইপিএলে খেলতে গিয়ে চোটে পড়লে অ্যাশেজে বিপদে পড়বে ইংল্যান্ড। এ নিয়ে তাঁদের চিন্তা। যদিও অ্যাশেজ শুরু হবে জুন মাসে। 

তাই বেন স্টোকসকে আইপিএল থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ার পরার্মশ দিয়েছেন মাইকেল ভন এবং স্টিভ হার্মিসন। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটিতে না খেলে এ সময়টায় ফিটনেস নিয়ে কাজ করার পরামর্শ দিয়েছেন তাঁরা। টকস স্পোর্টসকে সাবেক পেসার হার্মিসন বলেছেন, ‘অন্য সব ক্রিকেট ভুলে যাও। অ্যাশেজে মনোযোগ দাও।’ 

অন্যদিকে স্টোকসকে শতভাগ ফিট থাকার পরামর্শ দিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। সঙ্গে টেস্ট অধিনায়কের ওপর নিজের বিশ্বাসের কথাও জানিয়েছেন তিনি। সাবেক ক্রিকেটার বলেছেন, ‘তাকে বলবো হাঁটুর চোট ঠিক কর। তোমাকে শততাগ সুস্থর বিষয়টি নিশ্চিত করতে হবে। আমার মনেও হয় দলের ভালোর জন্য যা দরকার সে তাই করবে। শেষ মুহূর্তে সে হাঁটুর চোট থেকে মুক্তি পেতে আইপিএল না খেলে বিশ্রাম নিবে। এটা সে করবে বলে মনে হচ্ছে।’ 

স্টোকসকে নিয়ে চিন্তার কারণ অবশ্য তাঁর চোট। সদ্য শেষ হওয়া নিউজিল্যান্ড সিরিজে বাঁ পায়ে হাটুঁতে চোট পেয়েছেন তিনি। ওয়েলিংটন টেস্টে এ জন্য মাত্র দুই ওভার বল করেন অধিনায়ক। তবে চোট নিয়েই ব্যাটিং করেছেন ৩১ বছর বয়সি অলরাউন্ডার। তবে সব কিছুর সমাধান তাঁর ওপর নির্ভর করবে। চোট নিয়ে স্টোকস অবশ্য বলছেন, ‘ফিজিও এবং ডাক্তারদের তত্ত্বাবধানে রয়েছি। যাতে পুনরায় আগের ছন্দে বল করতে পারি সেই চেষ্টাই চালিয়ে যাচ্ছি।’