টেস্ট মর্যাদা অর্জনের ২৪ বছর পেরিয়ে গেলেও ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে সেভাবে উন্নতি করতে পারেনি বাংলাদেশ। উন্নতি না হওয়ার পেছনে আমিনুল ইসলাম বুলবুলের মনে করেন, দেশের প্রথম শ্রেণির দুর্বল ক্রিকেট কাঠামোই দায়ী।

জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল), বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) মতো প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট হয়, তখন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) তেমন একটা প্রচারণা দেখা যায় না। নামমাত্র শুধু দিনের খেলার স্কোরকার্ডটা দেওয়া হয়। অথচ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) আয়োজনে প্রচারণায় কোনো কমতি রাখে না বিসিবি। বিপিএল নিয়ে দর্শকের যতটা আগ্রহ দেখা যায়, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ততটা নয়। এখানেই আক্ষেপ বুলবুলের। বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক দুবাইয়ে গতকাল সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘বিপিএল যেভাবে আমরা প্রচার করি, তার কাছাকাছি যদি প্রচারণা করতে পারতাম তাহলে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটটা ভালো হতো। আর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ভালো হওয়া মানে টেস্ট দলও ভালো হয়ে যাওয়া।’

বাংলাদেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট নিয়ে সমালোচনা হয় নিয়মিতই। এনসিএলে চার দিনের ম্যাচ মাঝেমধ্যে দুই দিনেই শেষ হয়ে যায়। প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন ম্যাচ বেশি হওয়ায় ‘পিকনিক’ মুডের লিগও বলা হয় এনসিএলকে। এর প্রভাব দেখা যায় জাতীয় দলেও। চট্টগ্রামে সদ্য সমাপ্ত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে বাংলাদেশ হেরে গেছে তিন দিনেই। বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের যে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট আছে, সেটা এখনো পিকনিকের মতো হয়। আমাদের যে এখন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট চলছে, সেটা কজন জানি! খুব খুশি হতাম যদি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটটা দিবারাত্রির হতো। কদিন আগে আমি বলছিলাম যে দিবারাত্রির প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট শারজায় তৈরি করা উচিত। আমরা তাতে দর্শক আকৃষ্ট করতে পারি। স্টেডিয়ামগুলোর ব্র্যান্ডিং করা উচিত। যখন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট হয়, তখন পারিশ্রমিক তিনগুণ করা উচিত।’

টেস্টে বাংলাদেশের অবস্থান আরও ভালো হতে পারত বলে মনে করেন বুলবুল। কেন হয়নি, সেটির ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, ‘আমাদের আরও একটা বড় সমস্যা যে ক্রিকেট ঢাকাকেন্দ্রিক। আমরা যদি ক্রিকেট সারা দেশে ছড়িয়ে দিতে পারতাম, উপজেলা থেকে জেলা, জেলা থেকে বিভাগ, সেখানে যদি আমরা দুই-তিন-চার দিনর ক্রিকেট চালু করতে পারতাম, হয়তো ২৪ বছরে আমাদের ক্রিকেটের যে বর্তমান অবস্থান, সেটা আরও ভালো হতে পারত।’