২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে চলল বলে। এমন সময়ে পাকিস্তান-ইংল্যান্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজটি বিশ্বকাপের আগে তাদের জন্য ‘শেষ পর্বের প্রস্তুতি’ হিসেবে ধরে নেওয়াই যায়। তবে তারা ঠিকমতো প্রস্তুতি নিতে পারলে তো! বেরসিক বৃষ্টি হানা দিচ্ছে বারবার। 

কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনসে গত রাতে হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তান-ইংল্যান্ড তৃতীয় টি-টোয়েন্টি। ডাকওয়ার্থ লুইস এবং স্টার্ন মেথডে (ডিএলএস) অল্প সময়ের জন্য খেলা হওয়া তো দূরে থাক, বৃষ্টি মাঠে গড়াতে দেয়নি একটি বলও। শুধু তা-ই নয়, এই সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচটিও ভাসিয়ে নেয় বৃষ্টি। ২২ মে লিডসে মুষলধারে বৃষ্টিতে একটা বলও হতে পারেনি। এখনো পর্যন্ত দুই দলের তিন ম্যাচের মধ্যে ঠিকমতো হতে পেরেছে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি। এজবাস্টনের বার্মিংহামে ২৫ মে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ৩৯.২ ওভারের ম্যাচে রান হয়েছে ৩৪৩, উইকেটে পড়েছে ১৭টি। 

পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজটাই এ বছর ইংল্যান্ডের জন্য এই সংস্করণে প্রথম কোনো সিরিজ। এর আগে ইংল্যান্ড সবশেষ গত বছরের ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলেছিল টি-টোয়েন্টি সিরিজ। ইংল্যান্ডের তুলনায় পাকিস্তান এ বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ঝালিয়ে নিতে অনেক সুযোগ পেয়েছে বলতে হচ্ছে। মাঠের ফল অবশ্য পাকিস্তানের পক্ষে খুব একটা কথা বলছে না। এ বছর ১৪ টি-টোয়েন্টি খেলে পাকিস্তান জিতেছে ৫ ম্যাচ। হেরেছে ৮ ম্যাচ ও ১ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। লন্ডনের ওভালে আগামীকাল পাকিস্তান-ইংল্যান্ড চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটাই বিশ্বকাপের আগে দুই দলের জন্য ঝালিয়ে নেওয়ার শেষ সুযোগ। কারণ বিশ্বকাপের আগে দল দুটির কেউই কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে না। ইংল্যান্ডের বৃষ্টি যেভাবে দল দুটির সঙ্গে খেলছে, তাতে আগামীকালের ম্যাচ ঠিকমতো হওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তা তো থাকছেই। 

এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড পড়েছে ভিন্ন দুই গ্রুপে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে পাকিস্তানের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। ভারত-পাকিস্তানের গ্রুপে থাকছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও আয়ারল্যান্ড। ‘বি’ গ্রুপে ইংল্যান্ড খেলবে অস্ট্রেলিয়া, নামিবিয়া, ওমান ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। ৬ জুন ডালাসে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ শুরু করবে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। বার্বাডোজে ৪ জুন হবে ইংল্যান্ড-স্কটল্যান্ড ম্যাচটি।