অনুষ্ঠান শুরুর কথা সকাল সাড়ে ১০টায়। বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ থেকে শুরু করে তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, নাজমুল হোসেন শান্তর মতো ক্রিকেট তারকারা হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে হাজির কাল সকাল ১০টার মধ্যেই। নিগার সুলতানা জ্যোতি, জাহানারা আলম, সালমা খাতুনেরাও চলে এলেন সময়মতো। এলেন ক্রিকেটাঙ্গনের বাইরের তারকারা। ছিলেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়াও। বিপিএলের মাসকট উন্মোচন অনুষ্ঠান উপলক্ষে কাল তারকার হাটই বসল হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে।

এবারের বিপিএলকে আরও আকর্ষণীয় ও জাঁকজমকপূর্ণ করে তুলতে অনেক উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আয়োজনে সরাসরি সরকারের যুক্ত হওয়ার ঘটনা ব্যতিক্রমই। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, পিএসএল, সিপিএল, দ্য হান্ড্রেডসের মতো টুর্নামেন্টকে আকর্ষণীয় ও জমজমাট করার সব উদ্যোগ সাধারণত সংশ্লিষ্ট ক্রিকেট বোর্ডই নেয়। এত দিন বিসিবিও তা-ই করেছে। কিন্তু এবার দৃশ্য ব্যতিক্রমই দেখা যাচ্ছে।

বিপিএল সামনে রেখে মাঠ ও মাঠের বাইরের কার্যক্রমে ব্যাপক সংস্কারকাজ চলছে। গতকাল ‘তারুণ্যের উৎসবে’র উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিপিএলে নতুনত্ব যোগ করা কিছু বিষয়ের কথা জানিয়েছেন বিসিবি সভাপতি। এবারের বিপিএলে নতুনত্ব আনতে ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেটজুড়ে গ্রাফিতি, মাসকট, থিম সং, ট্রফি ট্যুর, জিরো ওয়েস্ট ক্যাম্পেইন, স্পেশাল টিকিট, দর্শকদের অংশগ্রহণে সোশ্যাল কনটেস্ট, শর্ট ভিডিও ক্যাম্পেইন, প্রি-ইভেন্ট মিউজিক্যাল কনসার্ট, শহীদ আবু সাঈদ স্ট্যান্ড, ওপেনিং কনসার্ট, স্পেশাল ফ্যান জোন অ্যাকটিভেশন, গেমস অ্যান্ড গিভওয়ে, ডিজিটাল ওয়াচ পার্টি ও কমিউনিটি এবং সেলিব্রিটি ও ইনফ্লুয়েন্সারদের ভিডিও বার্তার মতো নানা আয়োজন করা হয়েছে। বিপিএলের ম্যাচগুলোয় স্বনামধন্য বিদেশি অতিথিদের উপস্থিতিরও পরিকল্পনা রয়েছে।

বিপিএলকে আকর্ষণীয় করতে এবার উদ্যোগের কমতি নেই বিসিবির। তবে টুর্নামেন্ট তখনই জমজমাট হবে, যদি মাঠের খেলাটা জমে। ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সের সঙ্গে মাঠে ও মাঠের বাইরের শৃঙ্খলা ঠিক থাকলেই টুর্নামেন্ট আয়োজন সার্থক হয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট জমিয়ে তুলতে চাই দেশি-বিদেশি তারকা ক্রিকেটারের সম্মিলন। বর্তমানে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেটের বাজার বিশাল হয়ে যাওয়ায় ক্রিকেটারদের সামনেও দুয়ার খুলে গেছে বিভিন্ন লিগে অংশ নেওয়ার। এখানেই গত কয়েক বছরে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জে পড়েছে বিপিএল।

বিপিএল যে সময় আয়োজন হচ্ছে, প্রায় একই সময়ে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ টি-টোয়েন্টি, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ। এমনকি দুবাইয়ের আইএলটি টি-টোয়েন্টির সূচির ৯৫ শতাংশ পড়েছে বিপিএলের সময়। বিদেশি তারকা ক্রিকেটাররা তাই উচ্চ পারিশ্রমিকের কথা বিবেচনায় বিপিএলকে এখন তালিকায় পেছনেই রাখেন। এমনকি জিম্বাবুয়ের সিকান্দার রাজার মতো তারকাও এখন বিপিএলের চেয়ে দুবাইয়ের আইএল টি-টোয়েন্টিকে গুরুত্ব দেন বেশি।

গত দুই আসরে বিপিএল খেলানো বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে অনেকের পারিশ্রমিক পুরোপুরি পরিশোধ হয়নি। কিছু খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক ডলার-সংকটে করা যায়নি বলেও জানা গেছে। বিসিবিও টুর্নামেন্টের স্বত্ব বিক্রি, সম্প্রচার স্বত্ব এবং বিভিন্ন পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তির টাকা পুরোপুরি আদায় করতে পারেনি। বিপিএলের বর্তমান চক্রে অংশগ্রহণকারী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে বিসিবির প্রায় অর্ধকোটি টাকার বেশি বকেয়া পড়ে গেছে। অংশগ্রহণ ফি হিসেবে নির্ধারিত গ্যারান্টি মানি জমা দিতে তারা গড়িমসি করছে। বেশ কয়েকবার সময় বাড়ানোর পরও টাকা জমা না দেওয়ায় বিসিবি এবার আইনি পথে হাঁটার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কাল বিসিবি সভাপতি সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা বিপিএলের সব দলের কর্ণধারদের কাছে উকিল নোটিশ পাঠিয়েছি টাকা জমা দিতে। যে টাকা পাওয়ার কথা, তার সামান্যই পেয়েছি, তবে নিয়ম অনুযায়ী তাদের এই টাকা পরিশোধ করতে হবে।’