২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ রান করেছেন আরিফুল ইসলাম। বাংলাদেশের এই যুবা আজ তাঁর নিজ জেলা কিশোরগঞ্জে পেয়েছেন নাগরিক সংবর্ধনা। কিশোরগঞ্জ পৌরসভার মেয়র মাহমুদ পারভেজ এর পক্ষ থেকে দেওয়া হয়েছে সংবর্ধনা অনুষ্ঠান। 

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে শুভেচ্ছা স্মারক হিসাবে আরিফুল পেয়েছেন ২০ হাজার টাকার একটি চেক। পাশাপাশি ফুলের তোড়া ও ক্রেস্ট দেওয়া হয়। আরিফুলকে দেওয়া সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাবা আফজাল হোসেন ও মা ফারজানা পারভীন। অনুষ্ঠানে ক্রিকেটার হওয়ার পেছনে তাঁর মা-বাবার অবদানের কথা বলেছেন আরিফুল। বাংলাদেশের এই যুবা বলেন, ‘আজকে আমার এই জায়গায় আসার পিছনে যিনি সবচেয়ে বেশি সাহস জুগিয়েছেন, তিনি আমার আম্মু। আম্মু আমাকে সবসময় সমর্থন দিয়েছেন। আমার জন্য তিনি অনেক কিছু করেছেন। একটা বিষয় মনে আছে, যখন আমি দিনাজপুর বিকেএসপিতে পড়ি, তখন আমার ডিভিশনের কল আসে। পরে আম্মু কিশোরগঞ্জ থেকে ময়মনসিংহ যান। ময়মনসিংহ থেকে দিনাজপুর, দিনাজপুর থেকে ময়মনসিংহ এভাবেই আমাকে নিয়ে যেতেন। কারণ আমি একা কোথাও যেতে পারতাম না। আজকে এখানে আসার পিছনে আব্বা আম্মা সমর্থন দিয়েছেন। আপনারা যদি আপনাদের সন্তানদের সমর্থন দেন, তাহলে তারাও এগিয়ে যাবে।’ 

যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান করা আরিফুলের লক্ষ্যটা এখন জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ জেতার। একই সঙ্গে কিশোরগঞ্জের ক্রিকেটারদের উন্নতির জন্যও দাবি জানিয়েছেন। আরিফুল বলেন, ‘আমি তৃপ্ত নই। সেদিনই তৃপ্ত হব যেদিন দেশের হয়ে বিশ্বকাপ জিততে পারব। আমার লক্ষ্য ওইটাই আছে। বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড় হতে পারি। আমার লক্ষ্য একদিন বিশ্বমানের হবো। বাংলাদেশ ক্রিকেট এখন অনেক উন্নত। এখন অনেক খেলা হয়। ছোট থেকে শুরু করে সবাই এখন ম্যাচ পায়। এখন ক্রিকেটের যে সুবিধা আছে, আলহামদুলিল্লাহ ভালো। আমি তাদের অনুরোধ করব তারা যেন আরও সুযোগ সুবিধা পায়। কিশোরগঞ্জে অনেক ভালো ভালো খেলোয়াড় আছে। তারা যেন হারিয়ে না যায়, আমার এতটুকুই দাবি থাকবে।’ 

আরিফুল আরও বলেন, ‘কিশোরগঞ্জের মেয়র পারভেজ আংকেল আমাকে অনেক সাপোর্ট করেছেন। আমি যখন বিকেএসপি থেকে ছুটিতে পাকুন্দিয়া আসতাম তখন গ্রামে অনুশীলন করার সুযোগ থাকতো না। আর কিশোরগঞ্জ শহর বাসা থেকে অনেক দূরে। প্রায় ১০-১২ কিলোমিটার। তাই পারভেজ আংকেল ও সিয়ামের আব্বু পরামর্শ দেন তাদের বাসায় থেকে কিশোরগঞ্জে অনুশীলন করতে। পারভেজ আংকেল আর সিয়ামের আব্বুর প্রতি আমি কৃতজ্ঞ।’ 

অনুষ্ঠানে কিশোরগঞ্জ পৌরসভার মেয়র মাহমুদ পারভেজ বলেন, ‘আমাদের কিশোরগঞ্জের গর্ব, কৃতি ক্রিকেটার আরিফুলকে সংবর্ধনা দিতে পেরে অনেক ভালো লাগছে। ক্রিকেটারদেরকে ভালো প্রশিক্ষণের আওতায় আনতে আমি একটি টি-টোয়েন্ট ক্রিকেট টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে চাই।’