‘নারী আম্পায়ারের অধীনে ক্রিকেট খেলতে আপত্তি’র যে গুঞ্জন, সেটির সঙ্গে ক্রিকেটারদের কোনো সম্পৃক্ততা নেই বলে জানিয়েছেন বিসিবির আম্পায়ার্স কমিটির প্রধান ইফতেখার রহমান মিঠু। বিষয়টি সঠিকভাবে উপস্থাপন করা হয়নি বলেছেন বিসিবির এই পরিচালক।

২৫ এপ্রিল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ছেলেদের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে নিজের প্রথম ম্যাচে আম্পায়ারিং করেন নারী আম্পায়ার সাথিরা জাকির জেসি। মিঠুর ভাষ্যমতে, মোহামেডান-প্রাইম ব্যাংকের টিম ম্যানেজমেন্ট সুপার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জেসির মতো নতুন একজন আম্পায়ারকে চায়নি। আম্পায়ার্স কমিটির প্রধানের মতে, সেটা স্রেফ সাধারণ একটা আলোচনাই ছিল। সংবাদমাধ্যমকে আজ মিঠু পুরো ব্যাপারটি স্পষ্ট করেছেন, ‘ব্যাপারটা যেমন অবস্থা তার চেয়ে বড় করে দেখাচ্ছে। পরিস্থিতি হয়েছিল, মোহামেডান-প্রাইম ব্যাংকের ম্যানেজাররা যখন প্রথমে জেসিকে দেখেছেন, যেহেতু এটা তাঁর প্রথম ম্যাচ ছিল—ক্লাবগুলোর একটা আপত্তি ছিল, এ রকম একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কেন এক অনভিজ্ঞ আম্পায়ার দিয়েছি? জেসি কিন্তু অনভিজ্ঞ আম্পায়ার না। জেসি প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় শ্রেণি করে, সর্বশেষ ইমার্জিং এশিয়া কাপ, তারপর ভারতে সিনিয়র প্লেয়ারদের যে টুর্নামেন্ট সেসব করে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করেই কিন্তু আমরা তাঁকে দিয়েছি।’

মিঠু জানিয়েছেন, মোহামেডান ও প্রাইম ব্যাংকের পক্ষ থেকে এ ব্যাপারে কোনো অফিশিয়ালি বার্তাও ছিল না। তিনি বললেন, এটা নিয়ে অফিশিয়ালি কিন্তু কিছু বলেনি। সকালে তাদের একটা কথা ছিল, এই আম্পায়ার দিলাম কেন? নিয়ম অনুযায়ী বললেই আম্পায়ার পরিবর্তন করা যাবে না। ক্রিকেট বোর্ড বা সিসিডিএম রুলসে অনড় ছিল। এ ঘটনাকেই বিভিন্ন পত্রিকায় যেভাবে বলা হচ্ছে...!

আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে বাংলাদেশ হবে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আম্পায়ার্স কমিটি চেষ্টা করছে, বিশ্বকাপে যেন বাংলাদেশের কয়েকজন নারী আম্পায়ারকেও রাখে আইসিসি। সেই বিবেচনায় গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সামলানোর দায়িত্ব দিয়ে জেসিদের প্রস্তুত করার চেষ্টা করছে তারা। 

মিঠু বললেন, ‘আর আমরা এসব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দিচ্ছি, সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে। আমরা আমাদের নারী আম্পায়ারদের তৈরি করতে চাই, যাতে বিশ্বকাপে আইসিসি তাদেরও কিছু ম্যাচ দেয়। তারাও (আইসিসি) দেখছে, ওরা কোথায়, কী করছে। এখন আমি যদি এদের লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে আম্পায়ারিং না করাই বাংলাদেশে, তাহলে হবে না। সেই ভিত্তিতে আমরা...। মেয়ে বলেন, ছেলে বলেন নতুন প্রজন্মে পাইপলাইন তৈরি করার চেষ্টা করছি।’

সেদিন মোহামেডানের দলে ছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আর প্রাইম ব্যাংকের হয়ে খেলেছেন মুশফিকুর রহিম ও তামিম ইকবাল। গুঞ্জন, এই ক্রিকেটাররাও নাকি ‘নারী আম্পায়ারিংয়ে’ আপত্তি জানিয়েছেন। নারী বিদ্বেষের একটা আলোচনা ওঠে তাঁদের বিপক্ষে। এই ব্যাপারটিও উড়িয়ে দিয়েছেন মিঠু, ‘মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ, তামিম বলেন—তাদেরই তো সহকর্মী (জেসি)। তারা একই সময়ে খেলা শুরু করেছে। তারা কিন্তু সাধুবাদ জানিয়েছে, স্বাগত জানিয়েছে তাকে। এটা অনেক জায়গায় বলছে, খেলোয়াড়েরা আপত্তি জানিয়েছে, আমার কাছে এমন কোনো তথ্য আসেনি, কেউ বলেওনি। কোয়াব একটা বিবৃতি দিয়েছে. খেলোয়াড়েরা এটার মধ্যে নেই। শুধুই একটা সাধারণ আলোচনা দুই ম্যানেজার এবং টিম ম্যানেজমেন্টের মধ্যে হয়েছে।’

প্রাইম ব্যাংক বিবৃতি দিয়ে ও মোহামেডান ক্রিকেট ক্লাবও জানিয়েছে, কোনো নির্দিষ্ট আম্পায়ারের অধীনে ম্যাচ খেলতে চায়নি বলে অভিযোগের গুঞ্জন, সেটা ভিত্তিহীন। আম্পায়ার্স কমিটির কথা অনুযায়ী, এটা শুধুই একটা আলোচনা ছিল দুই ক্লাবের মধ্যে, তাদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ‘অনভিজ্ঞ’ আম্পায়ার বলে।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে নারী আম্পায়ার নিয়ে ওঠা বিতর্ক নিয়ে কিছুই জানেননা বলে মন্তব্য করেছেন যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপন। আজ দুপুরে সাভারের পক্ষাঘাতগ্রস্তদের পূনর্বাসন কেন্দ্র সিআরপিতে ক্রীড়াসামগ্রী বিতরণ ও পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের  তিনি বলেন, ‘আমি আসলেই জানি না। আমার ফেসবুক নেই, আমি সোশ্যাল মিডিয়াতে নেই। আমাকে কেউ বলেওনি এখনো।’