কয়েক মাসের মধ্যে আবার সেই সেন্ট ভিনসেন্টে বাংলাদেশ দল। গত জুনে এখানেই বাংলাদেশ খেলেছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের তিনটি ম্যাচ। এ মাঠে নেপাল আর নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে বাংলাদেশ সুপার এইট নিশ্চিত করেছিল। আবার এই আর্নস ভেলে স্টেডিয়ামেই ১১৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে না পেরে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল খেলার আশা মিলে গিয়েছিল মাঠঘেঁষা সুনীল ক্যারিবীয় সাগরে।

কয়েক মাসের মধ্যে বাংলাদেশ দল আবারও সেন্ট ভিনসেন্টে, যখন লিটন-মিরাজদের হৃদয়ে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ১০ বছর পর ওয়ানডেতে ধবলধোলাই হওয়ার ক্ষত। ওয়ানডে ভুলে এখন তাঁদের মনোযোগ তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে, যেটি শুরু হচ্ছে কাল সোমবার ভোর ৬টায়। সেন্ট ভিনসেন্টেই হবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচ। আর এই সিরিজে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিটন দাস, যাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে হচ্ছে ব্যাপক সমালোচনা। নিজের সর্বশেষ সাত ওয়ানডে ইনিংসের একটিতেও দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পারেননি লিটন। নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত চোট কাটিয়ে ঠিক সময় মাঠে নামতে না পারায় ছন্দ হারিয়ে ফেলা লিটনের অধিনায়কত্ব পরখ করে দেখতে চাইছে বিসিবি।

লিটন যখন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন, সৌম্য সরকার তখন দারুণ ফর্মে। গত শুক্রবার সেন্ট ভিনসেন্টে পৌঁছেই ফ্লাডলাইটের আলোয় অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। দলের প্রস্তুতি শেষে সৌম্য সরকার বলেন, ‘ভালো কিছু করার প্রত্যয় নিয়েই মাঠে নামব আমরা। নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে ফল আমাদের পক্ষেই আসবে।’ কদিন আগে গায়ানায় রংপুর রাইডার্সের হয়ে গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগ খেলার সুবাদে ক্যারিবীয় কন্ডিশন অনেকটা মুখস্থ হয়ে গেছে সৌম্যর। টুর্নামেন্টের ফাইনালে ম্যাচসেরা ও টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন তিনি। সৌম্য আশাবাদী, এই অভিজ্ঞতা কাজে দেবে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে, ‘এখানকার কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। যারা ২০ ওভার ভালো খেলবে, তারাই জিতবে।’

ব্যাটিং, বোলিং আর ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী সৌম্য। সেন্ট ভিনসেন্টের মাঠটি বাংলাদেশের জন্য যথেষ্ট পরিচিত, বেশ পয়মন্তও বটে। গত ২০ বছরে এখানে তারা তিন সংস্করণ মিলিয়ে খেলেছে ৭টা ম্যাচ। গত জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই দেখা গিয়েছিল কিংসটাউনের এই উইকেট কতটা স্পিনসহায়ক আর মন্থর। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই দেখা গেছে, এখানে বেশির ভাগ ম্যাচই লো স্কোরিং। বাংলাদেশ ১০৬ রান করেও নেপালকে হারিয়েছিল এ মাঠে। আবার আফগানদের হারাতে পারেনি ১১৪ রানের লক্ষ্য পেয়েও। স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের এই সিরিজে উইকেটের আচরণ আমূল পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা কমই।

যদি সেন্ট ভিনসেন্টের উইকেট স্পিনারদের হাত বাড়িয়েই দেয়, বাংলাদেশকে ভালো কিছু করতে আশাবাদী করবে। স্পিন বিভাগ সামলাতে দলে আছেন শেখ মেহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন, মেহেদী হাসান মিরাজ, নাসুম আহমেদের মতো পরীক্ষিত স্পিনাররা। ১৪ টি-টোয়েন্টিতে ২১ উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল বোলার সাকিব আল হাসান এই সংস্করণকে বিদায় জানিয়েছেন। এখন তরুণ স্পিনারদের দিকে তাকিয়ে বাংলাদেশ।

অবশ্য স্পিনাররা হতাশ করেছেন সেন্ট কিটসে হওয়া ওয়ানডে সিরিজে। হাই স্কোরিং ম্যাচে করেছেন ব্যয়বহুল বোলিং। তাতে বৃথা গেছে ব্যাটারদের চেষ্টা। সৌম্য আশাবাদী, তাঁদের বোলাররা ছন্দ ফিরে পাবেন, ‘বোলাররা এই সিরিজে ঘুরে দাঁড়াবে। ওয়ানডেতে আমাদের ব্যাটাররা ধারাবাহিকভাবে রান করেছে, যেটা ইতিবাচক দিক। বোলারদের যদিও কঠিন সময় গেছে। এবার আমাদের বোলিং আক্রমণ ছন্দে ফিরবে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাঠে বাংলাদেশ একাধিক টেস্ট জিতেছে, ওয়ানডেও জিতেছে। কিন্তু ক্যারিবীয় দ্বীপে স্বাগতিকদের বিপক্ষে কখনোই টি-টোয়েন্টি জেতেনি বাংলাদেশ। সেই অচলায়তন ভাঙতে এই সিরিজে বোলিং, ব্যাটিং—দুটিতেই সমান দ্যুতি ছড়াতে হবে লিটন-মিরাজদের।