আজ শুরু হচ্ছে ‘হাইব্রিড মডেলের’ এশিয়া কাপ। নেপালের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক পাকিস্তান। মাঠে নামার আগেই প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে সুযোগ পাওয়া নেপালের বিপক্ষে একাদশও ঘোষণা করেছেন বাবর আজমরা। 

সাধারণত টসের সময় একাদশ ঘোষণা করে দলগুলো। তবে গতকাল পাকিস্তান ব্যতিক্রম কিছু করল। অবশ্য অ্যাশেজের সময় ইংল্যান্ডকেও দেখা যায় ম্যাচে নামার আগেই দল ঘোষণা করতে। প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শক্তিশালী একাদশই ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। পরিসংখ্যান ও ইতিহাসে নেপাল বেশ পিছিয়ে থাকলেও হালকাভাবে নিচ্ছে না স্বাগতিকেরা। চার ব্যাটারের সঙ্গে চার অলরাউন্ডারকে একাদশে রেখেছে তারা। 

ইমাম উল হকের সঙ্গে ওপেনিং করবেন ফখর জামান। তিন ও চারে অধিনায়ক বাবর ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। এরপর চার অলরাউন্ডার ইফতিখার আহমেদ, আগা সালমান, শাদাব খানের সঙ্গে থাকছেন মোহাম্মদ নওয়াজ। পেস বোলিংয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে সঙ্গ দেবেন নাসিম শাহ ও হারিস রউফ। 

নেপালকে যে হালকাভাবে নিচ্ছে না পাকিস্তান, গতকাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তেমনটিই জানিয়েছেন বাবর। পাকিস্তানের অধিনায়ক বলেছেন, ‘নেপালে অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে, আমরা তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না, তবে আমরা সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব।’ 

আজ মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বেলা ৩টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে পাকিস্তান-নেপাল ম্যাচ। 

পাকিস্তানের একাদশ
ফখর জামান, ইমাম উল হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান, ইফতিখার আহমেদ, আগা সালমান, শাদাব খান, মোহাম্মদ নওয়াজ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ।