যুক্তরাষ্ট্রকে জবাব দেওয়ার মতো কোনো সুযোগই দেননি জিম্বাবুয়ের বোলাররা। ৪০৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১০৪ রানেই সব উইকেট হারায় যুক্তরাষ্ট্র। তাতে জিম্বাবুয়ানরা পেয়েছেন ৩০৪ রানের রেকর্ড গড়া জয়। ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের চার ম্যাচের সবগুলোতে হেরে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব শেষ করেছে যুক্তরাষ্ট্র। 

 ১৯৯৯ সালে মেরিল ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট টুর্নামেন্টে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে কেনিয়াকে ২০২ রানে হারিয়েছিল জিম্বাবুয়ে। দুই যুগ ধরে ওয়ানডে সংস্করণে ওটাই ছিল তাদের সর্বোচ্চ রান ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড। হারারেতে আজ সেই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন সিকান্দার রাজা-শন উইলিয়ামসরা। সব দল মিলিয়ে এটি ওয়ানডে ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানে জয়ের রেকর্ড। চলতি বছরে জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কাকে ৩১৭ রানে হারিয়েছিল ভারত। সেটি এখনো শীর্ষে আছে। 

ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সব ম্যাচেই কোনো না কোনো কীর্তি গড়েই চলেছে জিম্বাবুয়ে। রাজা-উইলিয়ামসরা এ বছর ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে কতটা দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, আগের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েই সেটি প্রমাণ করেছেন। আজ তো হারারে স্পোর্টস ক্লাবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জিম্বাবুয়ের ব্যাটাররা আরও বিস্ফোরক হয়ে উঠলেন। 

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ে গড়েছে রানের রেকর্ড। ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রথমবার ৪০০ রান করেছে তারা। উইলিয়ামসের সেঞ্চুরি, জয়লর্ড গাম্বির ফিফটি, রাজা ও রায়ান বার্লের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের সৌজন্যে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৬ উইকেটে ৪০৮ রান করেছে জিম্বাবুয়ে। এটিই ওয়ানডেতে এখন তাদের সর্বোচ্চ সংগ্রহ। জবাবে ২৫.১ ওভারে ১০৪ রানে গুটিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। 

এর আগে ২০০৯ সালে কেনিয়ার বিপক্ষে ৩৫১ রান করেছিল জিম্বাবুয়ে। এত দিন তাদের সর্বোচ্চ ছিল এটি। হারারেতে টস জিতে জিম্বাবুয়েকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাক প্যাটেল। আগের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েই বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সুপার সিক্স নিশ্চিত করেছিল জিম্বাবুয়ে। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দুটি পয়েন্টের সঙ্গে নেট রানরেট বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ আছে স্বাগতিকদের। 

ব্যাটিং পেয়ে সুযোগ ভালোভাবে কাজে লাগিয়েছেন রাজা-বার্লরা। ব্যাট হাতে অধিনায়ক উইলিয়ামসই নেতৃত্ব দিয়েছেন দলকে। ১০১ বলে খেলেছেন ১৭৪ রানে অসাধারণ এক ইনিংস। ২১টি চারের পাশাপাশি ৫টি ছক্কা মেরেছেন ইনিংসে। জিম্বাবুয়ের হয়ে কোনো ক্রিকেটারের তৃতীয় সর্বোচ্চ সংগ্রহ এটি। এর আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে চালর্স কভেন্ট্রি ১৯৪ ও কেনিয়ার বিপক্ষে হ্যামিল্টন মাসাকাদজা করেছিলেন ১৭৮ রান। 

এর আগে ওপেনার গাম্বি ফেরেন ৭৮ রান। ছন্দে থাকা রাজা ২৭ বলে করেন ৪৮ রান। ১৬ বলে ৪৭ রানের ঝড় তোলে ফেরেন বার্ল। ৬ বলে ১৮ রানে অপরাজিত থাকেন মারুমানি। শেষ পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের স্কোরে জমা হয় ৪০৮ রান। ওয়ানডেতে এটি ২৩ তম ৪০০ কিংবা এর বেশি রানের ইনিংস। 

বিশাল লক্ষ্য তাড়ায় উল্লোখযোগ্য কোনো ইনিংস খেলতে পারেননি যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাটাররা। তিন ব্যাটারই শুধু দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পেরেছেন। সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে সর্বোচ্চ অভিষেক পারাদকার ২৪ রানের ইনিংস খেলেছেন। জেসি সিং করেছেন ২১ রান। জিম্বাবুয়ের বোলারদের মধ্যে রিচার্ড এনগারাভা ও রাজা দুটি করে উইকেট নিয়েছেন। পূর্ণ ৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব থেকে সুপার সিক্সে উঠল জিম্বাবুয়ানরা।