আইপিএলের একদম শুরু থেকে টুর্নামেন্টটি খেলছেন রবিন উথাপ্পা। এখন পর্যন্ত বেশ কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে শুরু, এরপর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, পুনে ওয়ারিয়র্স ইন্ডিয়া, কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে গতবারের মতো এবারও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলবেন উথাপ্পা। সব আসরেই অবশ্য তাঁকে দল পেতে হয়েছে নিলামের মাধ্যমে। 

এবার সেই নিলাম ব্যবস্থা নিয়েই অস্বস্তির কথা জানিয়েছেন উথাপ্পা। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘নিলাম ব্যবস্থাকে আমার কাছে একটা পরীক্ষার মতো মনে হয়। যে পরীক্ষায় অনেক দিন আগে লিখেছেন আপনি, এরপর থেকে শুধু ফলাফলের অপেক্ষাই করে চলেছেন। এ অনুভূতিটা মোটেও সুখকর নয়। সত্যি বলতে, এই ব্যবস্থায় নিজেকে গবাদিপশু বলে মনে হয়। গোটা বিশ্ব আপনাকে যেখানে উপভোগ করছে। পারফরম্যান্স নিয়ে মতামতটা এক ব্যাপার, কিন্তু আপনাকে নিয়ে দর-কষাকষি হচ্ছে, সেটা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।’ 

আইপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের খেলোয়াড় নিয়ে নিলাম ব্যবস্থার পরিবর্তনের দাবি উথাপ্পার। তিনি আরও যোগ করেন, ‘যারা নিলামে কোনো দল পায় না, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যাদের দলে টানার আগ্রহ দেখায় না, তাদের মনের ভেতর কী যায়, তা অন্যের পক্ষে বোঝা অসম্ভব। এটা কখনো সুখকর কিছু নয়। দীর্ঘ অপেক্ষার পরও যারা দল পায় না, তাদের জন্য আমার খুবই খারাপ লাগে। এটা হতাশার। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আপনার জন্য কত অর্থ খরচ করতে রাজি, তার ওপর ভিত্তি করে হঠাৎই ক্রিকেটার হিসেবে আপনার একটা মূল্য ঠিক হয়ে যায়।’ 

আইপিএলের নিলাম ব্যবস্থার ওপর যারপরনাই হতাশ উথাপ্পা। গত ১৫ বছর ধরে চলা নিলাম নিয়ে তিনি বলেন, ‘১৫ বছর ধরে এই ব্যবস্থাটা চালু রেখেছে সবাই। এ নিয়ে তাদের কোনো ধারণা আছে বলে মনে হয় না। নিলামে যারা উপস্থিত থাকে, তাদের সঙ্গে কথা বললেই বোঝা যায়। কেউ আগে ডাক পেয়ে অনেক টাকা পায়, আবার কেউ পরে ডাক পেয়েও অনেক টাকার মালিক হয়ে যায়।’