মাঝে সেঞ্চুরির জন্য অনেক লড়াই করেছেন বিরাট কোহলি। তবে কোনোভাবেই পাচ্ছিলেন না তিনি। ছন্দে ফিরে গতকাল ওয়ানডেতে টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক। অবশ্য তাঁর ব্যাটে এমন ছন্দটাই মানানসই।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গতকাল সেঞ্চুরি করে শচীন টেন্ডুলকারের অনেক রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন কোহলি। এবার ভারতের সাবেক ব্যাটারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পালা। সেই পথে ভালোভাবেই আছেন বলে মনে করছেন দেশটির সাবেক দুই ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর ও সঞ্জয় মাঞ্জরেকার। তাঁদের মতে, ওয়ানডেতে শচীনের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি হবে কোহলির। 

স্টার স্পোর্টসকে গতকাল এমনটিই জানিয়েছেন গম্ভীর ও মাঞ্জরেকার। গম্ভীর বলেছেন, ‘এটি রেকর্ডের বিষয় নয়। ওয়ানডেতে শচীনের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি করতে যাচ্ছেন কোহলি। দেখুন, নিয়ম অনেক বদলে গেছে। যুগের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়। তুলনা করাটা ঠিকও হবে না। কারণ আগে নতুন এক বলে খেলা হতো। এখন দুই নতুন বলের সঙ্গে পাঁচজন ফিল্ডার ভেতরে। তবে এটা স্বীকার করতেই হবে, এই সংস্করণে তিনি (শচীন) একজন মাস্টার এবং দীর্ঘ সময় ধরে তিনি তা দেখিয়েছেন।’ 

শচীনকে ছাড়িয়ে যাবেন কোহলি—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই মাঞ্জরেকারের। তিনি বলেছেন, ‘৫০ ওভারের ক্রিকেটে সে (কোহলি) ওপেনার হিসেবে খেলে না। সে অধিকাংশ সময় তিনে ব্যাট করে। তার মধ্যে বিশেষ কিছু আছে, এটা আপনাকে বিবেচনা করতেই হবে। ওয়ানডে সেঞ্চুরিতে শচীনকে ছাড়িয়ে যাবে এতে আমার কোনো সন্দেহ নেই।’ 

খুব শিগগিরই শচীনকে ছাড়িয়ে যাবেন কোহলি—এমনটিও জানিয়েছেন মাঞ্জরেকার। সাবেক ব্যাটার বলেছেন, ‘চার সেঞ্চুরি করলেই শচীনকে ছুঁয়ে ফেলবেন কোহলি। এটি দেড় বছরের মধ্যেই হতে পারে। এ বছর ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ হবে, তাই বিশ্বাস করি এটি ঘটতে পারে।’ 

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ভারত ৬৭ রানের জয় পেয়েছে কোহলির অপরাজিত ১০৮ রানের ইনিংসে। ৪৯ সেঞ্চুরি নিয়ে ওয়ানডেতে শুধু ভারতের নন, পুরো বিশ্বের ক্রিকেটারদের মধ্যে শীর্ষে আছেন শচীন। ভারতীয় কিংবদন্তির পরেই আছেন তাঁর উত্তরসূরি কোহলি। ৪৫ সেঞ্চুরি করেছেন ‘রান মেশিন’ নামে খ্যাত এই ব্যাটার।