আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগামী মাসে টেস্ট সিরিজের জন্য গতকাল শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের নেতৃত্বে আছেন পেসার টিম সাউদি।

এবারই প্রথম আফগানদের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে নিউজিল্যান্ড। দুই দলের একমাত্র টেস্টটি হবে নিরপেক্ষ ভেন্যু ভারতের নয়ডায়। ৯-১৩ সেপ্টেম্বর এই টেস্ট খেলে শ্রীলঙ্কায় যাবে কিউরা। লঙ্কানদের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের ম্যাচ দুটি হবে গলে। প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১৮ সেপ্টেম্বর। ২৬ সেপ্টেম্বর শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।

এই বছরের শুরুর দিকে ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। সেই সিরিজে দলে থাকা অধিকাংশ খেলোয়াড় আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে জায়গা পেয়েছেন। যথারীতি নেতৃত্বে আছেন সাউদি।

উপমহাদেশের কন্ডিশন বিবেচনায় পেসারদের পাশাপাশি স্পিনারদের প্রাধান্য দিয়ে দল দিয়েছে কিউইরা। এ নিয়ে সাউদি বলেছেন, ‘উপমহাদেশে টেস্ট সফরে পিচের প্রকৃতি, তাপ ও আর্দ্রতার কারণে পেস বোলারদের কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়তে হতে পারে।’

এর আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হলেও এবারই প্রথম টেস্টে খেলবে নিউজিল্যান্ড। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তারা আফগানদের বিপক্ষে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল।

নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড: টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল (উইকেটরক্ষক), মিচেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হেনরি, টম লাথাম (সহ-অধিনায়ক), ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রুর্ক, অ্যাজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্স, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়ং।