ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ‘বাজবলের’ কাছে মার্ক বাউচারের ‘বাউচবল’ মার খাওয়াতেই এমন সিদ্ধান্ত কি না, কে জানে! নয়তো হুটহাট বাউচার এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে যাবেন কেন? 

ওভালে গতকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ ও সিরিজ হারের পর বাউচার জানিয়ে দিয়েছেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন তিনি। 

যদিও ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোর দাবি, দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ টুর্নামেন্টে এমআই কেপটাউনের কোচের দায়িত্ব নিতে জাতীয় দলের পদ ছাড়ছেন বাউচার। ক্রিকবাজ বলছে, আইপিএলের কোচিংয়েও যুক্ত হতে পারেন তিনি। 

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) প্রধান নির্বাহী ফোলেটসি মোসেকি বলেছেন, ‘বাউচারের এমন সিদ্ধান্তে আমরা বিস্মিত ও হতবাক। তবে আমরা আনন্দিত যে, তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত দলের সঙ্গে থাকছেন।’ 

৪৫ বছর বয়সী বাউচারকে ধন্যবাদও জানিয়েছেন মোসেকি, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের উন্নয়নে যে প্রচেষ্টা দেখিয়েছেন, তার জন্য আমরা মার্ককে (বাউচারকে) ধন্যবাদ জানাতে চাই। তিনি অনেক সিনিয়র খেলোয়াড়ের অবসরে যাওয়ার পর আমাদের কঠিন পথ থেকে বের হতে সহায়তা করেছেন। প্রোটিয়াদের পরবর্তী প্রজন্মের জন্য কিছু শক্তিশালী ভিত্তি স্থাপনে সহায়তা করেছেন। ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য তাঁকে শুভকামনা জানাতে চাই।’ 

২০১৯ সালের ডিসেম্বরে প্রোটিয়াদের হেড কোচের দায়িত্ব নেন বাউচার। তাঁর অধীনে ১১টি টেস্ট জিতেছে সাউথ আফ্রিকা। এ বছর ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জয় স্মরণীয় হয়ে থাকবে। ইংল্যান্ডের কাছে সিরিজ হারলেও আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অথচ গত বছরের জুনেও পয়েন্ট তালিকার সাতে ছিল দলটি। 

আগামী বছর ভারতে হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাউচারের সঙ্গে প্রোটিয়া বোর্ডের চুক্তি ছিল। যখন চুক্তি হয়েছিল, তখন বিশ্বকাপ সূচি ফেব্রুয়ারি-মার্চে নির্ধারিত ছিল। পরে সেটি পিছিয়ে অক্টোবর-নভেম্বরে নিয়ে যাওয়া হয়। 

বাউচার প্রোটিয়াদের দায়িত্ব ছাড়ার পর নতুন কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়া শুরু করবেন সিএসএর ক্রিকেট পরিচালক এনোক এনকেওয়ে। 

বাউচারের সাপোর্ট স্টাফদের মধ্যে বোলিং কোচ চার্ল ল্যাঙ্গাভেল্ট, ফিল্ডিং কোচ জাস্টিন অনটং, ব্যাটিং কোচ জাস্টিন স্যামন্স দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন কি না, তা জানা যায়নি।