এশিয়া কাপে দুর্দান্ত ক্যামব্যাক করেছেন বিরাট কোহলি। টুর্নামেন্টে দুই ফিফটির সঙ্গে করেছেন বিস্ফোরক এক সেঞ্চুরিও। সেঞ্চুরিটি ছিল তাঁর বহু প্রতীক্ষিত। ১০২০ দিন পর পেয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরি। তিনি দীর্ঘদিন ছন্দে না থেকেও যথেষ্ট সুযোগ পেয়েছেন দলে। সে নিয়ে অনেক কথাও হয়েছে। তবে এবার ছন্দ ফিরে পাওয়ার পর ভারতীয় ব্যাটারের সুযোগ পাওয়া নিয়ে কথা বলেছেন গৌতম গম্ভীর। সাবেক ক্রিকেটারের মতে, কোহলির জায়গায় অন্য কেউ এত দিন খারাপ খেললে বাদ পড়তেন দল থেকে। 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে কোহলির পাওয়া সেঞ্চুরির ম্যাচের পর স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমন মন্তব্য করেছেন সাবেক ক্রিকেটার গম্ভীর। দীর্ঘ তিন বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো সেঞ্চুরি পাচ্ছিলেন না কোহলি। অবশেষে দীর্ঘ সেঞ্চুরির খরা কাটিয়েছেন এমন এক সংস্করণে, যেটাতে তাঁর কোনো সেঞ্চুরি ছিল না আগে। ক্যারিয়ারের ৭১তম সেঞ্চুরিটি টি-টোয়েন্টি সংস্করণে তাঁর প্রথম। এত দীর্ঘ সময় পর কোহলির ছন্দে ফেরা নিয়ে গম্ভীর বলেছেন, ‘তিন বছর অনেক দীর্ঘ সময়। এটা তিন মাস নয়। আমি তার সমালোচনা করছি না। অতীতে প্রচুর রান করার কারণেই সে এত দিন দলে সুযোগ পেয়েছে। মনে হয় না আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অন্য তরুণ ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে এমনটা ঘটত। তারা কখনোই একটা সেঞ্চুরির জন্য তিন বছর সময় পেত না।’

কোহলির সঙ্গে তুলনা করার জন্য কয়েকজন ক্রিকেটারের নামও উল্লেখ করেছেন টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার গম্ভীর। রবি চন্দন আশ্বিন, অজিঙ্কা রাহানে, রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুলের নাম বলেছেন তিনি। বর্তমানে তাঁরা দলের নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটারও। তিনি বলেছেন, ‘তার সেঞ্চুরিটি একদম সঠিক সময়ে এসেছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সে তার পিঠ থেকে বানরকে (বোঝাটা) নামিয়ে ফেলেছে। তবে ন্যায্য ও সত্য কথা হচ্ছে, মনে হয় না কেউ ১০০ ছাড়া তিন বছর ড্রেসিংরুমে থাকতে পেরেছে। আশ্বিন, রাহানে, রোহিত ও লোকেশদের মতো ক্রিকেটারদের বাদ পড়তে দেখেছি। শুধু একজনকে দেখিনি, যে তিন বছর সেঞ্চুরি না করেও ড্রেসিংরুমে ছিল। আর কোহলি হচ্ছে সেই ক্রিকেটার। সে এটা অর্জন করে নিয়েছে।’