২০২৩ অ্যাশেজ যেন ‘বহুল আলোচিত’ অ্যাশেজ। প্রায় প্রতি ম্যাচেই কোনো না কোনো ঘটনা বেশ আলোড়ন ছড়িয়েছে। সিরিজের শেষ টেস্টে এবার আলোচনায় অন্য এক বিতর্কিত ঘটনা। এই ঘটনার তদন্ত চাইছেন অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটাররা। 

লন্ডনের ওভালে হয়েছে অ্যাশেজের পঞ্চম টেস্ট। অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের ৩৭ তম ওভারের ঘটনা। মার্ক উডের করা ওভারের প্রথম বল উসমান খাজা মোকাবিলা করেন। এই বল শেষেই জোয়েল উইলসন, কুমার ধর্মসেনা-দুই অন ফিল্ড আম্পায়ার বল পরিবর্তন করেন। এই ঘটনা ঘটেছে গত পরশু টেস্টের চতুর্থ দিনে। এরপর গতকাল পঞ্চম দিনের খেলা শুরুর কিছুক্ষণ পরই খাজা বল পরিবর্তনের ব্যাপারটি বুঝতে পেরেছিলেন। এমনকি অন ফিল্ড আম্পায়ারকে এই ব্যাপারে জিজ্ঞেসও করেন। আম্পায়ারকে তিনি (খাজা) প্রশ্ন করেন ক্রিস ওকসের বলে এলবিডব্লু হওয়ার আগে। অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি ব্যাটার ৪৪ তম ওভারের দ্বিতীয় বলে আউট হয়েছিলেন। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এই ঘটনার কথা উল্লেখ করে খাজা বলেন, ‘আমাদের শুরুটা ভালো হয়েছিল। সবচেয়ে বড় যে ঘটনা, তা হলো বল। যখনই তারা বল পরিবর্তন করল, সেই প্রথম ওভারেই আমি বুঝতে পেরেছি এই ঘটনা (বল পরিবর্তন)। বল পুরোপুরি ভিন্ন ছিল। আমি কুমারকে প্রশ্ন করেছিলাম, যে বল তাদের আপনি দিলেন, তা তো তেমন একটা পুরনো মনে হচ্ছে না। মাত্র ৮ ওভার পুরোনো মনে হচ্ছে। বলের পিছনে লেখা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।’ 

এমসিসির ৪.৫ আইন অনুযায়ী, যদি খেলা অবস্থায় বল হারিয়ে যায় অথবা বল খেলার অনুপযুক্ত হয়ে যায়, তাহলে আম্পায়াররা বল পরিবর্তন করতে পারেন। সেক্ষেত্রে নতুন বলটি আগের বলের কাছাকাছি হতে হবে। রিকি পন্টিংয়ের মতে, এই ঘটনার তদন্ত করে দেখা উচিত। স্কাই স্পোর্টসকে পন্টিং বলেন, ‘আজ (গতকাল) সকালের কন্ডিশন বোলিংয়ের জন্য উপযুক্ত ছিল। কিন্তু গত (পরশু) রাতে আমি যখন বলটা দেখলাম, আমার মনে কোনো সন্দেহ ছিল না যে বল পরিবর্তন করা হয়েছে। গত বিকেল (গত পরশু) থেকে আজ বলে সুইং, সিম মুভমেন্ট বেশ বেড়েছে। আমি বুঝতে পারলাম না দুজন আন্তর্জাতিক আম্পায়ার তারা এই ভুল কীভাবে করলেন। একটা টেস্ট ম্যাচে পার্থক্য করে দেওয়ার মতো এক ঘটনা। বক্সে ভালো কন্ডিশনের কোনো বল ছিল কি না অথবা আম্পায়ার খেলা চালিয়ে নেওয়ার মতো একটা বল তুলে নিয়েছেন কি না। আমার মতে, এমন সাংঘাতিক ভুলের তদন্ত করে দেখা উচিত।’ আইসিসির এক মুখপাত্র ক্রিকইনফোকে বলেন, ‘আমরা মাঠের সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো মন্তব্য করব না।’ 

অ্যাশেজের পঞ্চম টেস্ট ইংল্যান্ড জিতেছে ৪৯ রানে। তাতে ২-২ ব্যবধানে ড্র হয়েছে এবারের অ্যাশেজ। ২২ বছর পর ইংল্যান্ডের মাঠে অ্যাশেজ জয়ের কাছাকাছি গিয়েও তা আর পারল না অস্ট্রেলিয়া। লন্ডনের ওভালে শেষ টেস্টে ম্যাচসেরা হয়েছেন ক্রিস ওকস। সিরিজসেরা হয়েছেন ওকস ও মিচেল স্টার্ক। এবারের অ্যাশেজে সর্বোচ্চ ২৩ উইকেট নিয়েছেন স্টার্ক। আর সর্বোচ্চ ৪৯৬ রান করেছেন খাজা।