এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি লম্বা সময় ধরে নিয়েছে বাংলাদেশ দল। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং—সব বিভাগের অনুশীলনে ছিল নতুনত্ব। কেমন প্রস্তুতি নিয়েছেন সাকিব আল হাসানরা, এবার তা মাঠে দেখানোর সময়। এশিয়া কাপ দিয়েই শুরু হবে সেই দেখা। ৩১ আগস্ট পাল্লেকেলেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে বাংলাদেশ। আগামীকাল দুপুর ১২টা ৫৫ মিনিটের ফ্লাইটে কলম্বোর উদ্দেশে রওনা হবে তারা।

গত এশিয়া কাপে তিক্ত অভিজ্ঞতা ছিল বাংলাদেশের। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়। তবে কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে যেভাবে খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করিয়েছেন, তাতে বাংলাদেশ এবার ভালো কিছুর আশা। সাকিব আল হাসান ও মুশফিকুর রহিম ছাড়া বলতে গেলে এবারের দলটা তারুণ্যনির্ভর।

তারুণ্যই অগ্রাধিকার পেয়েছে হাথুরুর এশিয়া কাপের দলে। গড় বয়স ২৬.৩ বছরের দল পাওয়ার পর শ্রীলঙ্কান কোচ হাথুরু ক্রিকেটারদের নিয়ে সব রকম প্রস্তুতিই নিয়েছেন। যেমন পাওয়ার প্লেতে রান তোলা, লেগ স্পিন ও চায়নাম্যানকে সামলানোর কৌশল, যেকোনো পরিস্থিতিতে পেসার ও স্পিনারদের বল করিয়ে পরখ করে নেওয়া—কোনো কিছুই বাদ যায়নি। ক্যাচ ধরার সময় বলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখার হাতেকলমে শিক্ষাও দিয়েছেন ফিল্ডিং কোচ ম্যাকডারমটও।

কিন্তু এই প্রস্তুতি ভালো ফলের পূর্বশর্ত হতে পারে, ভালো ফলের নিশ্চয়তা দেয় না। দলের তরুণ ক্রিকেটাররা জ্বলে উঠলেই ভালো ফল আশা করা যায়। সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতামত অন্তত এমনই। এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে গতকাল আজকের পত্রিকাকে সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাসুদ পাইলট বললেন, ‘তরুণেরা যদি ভালো খেলে, তাদের কোয়ালিটি দেখাতে পারে, পারফর্ম করে, তাহলে ভালো করবে। ভালো করা উচিত। কেননা, এবার লম্বা সময় ধরে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।’ খালেদ মাসুদ আরও যোগ করলেন, ‘সুপার ফোরে খেলবে বাংলাদেশ। ফাইনালেও খেলতে পারে বলে আমি আশা করছি, তরুণেরা যদি ভালো খেলে।’

সাবেক অধিনায়ক রকিবুল হাসানেরও বিশ্বাস অন্তত সুপার ফোর খেলবে বাংলাদেশ। তাঁর ভাষায়, ‘অন্য দুই ফরম্যাটের চেয়ে ওয়ানডেতে বাংলাদেশ খুব ভালো দল। অন্তত সুপার ফোর খেলবে আমি মনে করি। বিশ্বকাপেও অন্তত সেমিফাইনাল খেলা উচিত বাংলাদেশের। সাকিবের নেতৃত্বে দলটা ভালো করতে পারে। তরুণদের প্রমাণের মঞ্চ এশিয়া কাপ।’ 

দলের স্পিনারদের নিয়ে কাজ করা কোচ সোহেল ইসলাম বাংলাদেশ দলকে অবশ্য তারুণ্যনির্ভর বলতে নারাজ। বাংলাদেশকে ‘ভারসাম্যপূর্ণ’ দল বললেন তিনি, ‘সাকিব ও মুশফিক তো আছেই, লিটন-শান্ত অনেক দিন ধরে খেলছে। আমাদের দলটা অবশ্যই ভারসাম্যপূর্ণ। শ্রীলঙ্কার কন্ডিশন আমাদের কাছাকাছি। পেছনের পরিসংখ্যান কোনো কাজে আসে না। আমার কাছে মনে হয়, ভালো সম্ভাবনা আছে আমাদের।’